Conseguir um lugar na linha de partida da Maratona de Londres é quase tão difícil quanto correr a distância. Seis dos sete aspirantes a piloto são recebidos com decepção a cada mês de outubro, quando recebem a notícia de que sua participação no esquema eleitoral não foi bem-sucedida.
É fácil pensar que esse é o fim do sonho por mais um ano, mas há outra maneira, possivelmente mais satisfatória, de se encontrar entre os mais de 30 mil pilotos - posições de caridade. É assim que Tom Barron, de 22 anos, conseguiu um lugar de partida com a ajuda humanitária Afghanaid. Ele levantou um impressionante patrocínio de £ 2.000 para arrancar. Veja como ele fez isso, o que isso significou e como alguns curries caseiros o ajudaram a alcançar a linha de chegada.
Por que você quis correr a Maratona de Londres?
Eu queria dar um passo para fora da minha zona de conforto. Eu estava estudando para o meu mestrado na época e sentia que tinha desafiado minha ética de trabalho e força de vontade academicamente, mas queria colocar essas coisas em teste em um ambiente que eu não estava acostumado.
Você consegue se lembrar de como se sentiu quando não conseguiu uma vaga?
Eu me inscrevi na votação assim como fiz 18 anos e não consegui. Eu sabia que a votação era intensamente competitiva, mas isso não me impediu de me sentir um pouco incomodado por não ter entrado. Acho que, desta vez, meu processo de pensamento foi um pouco diferente. Eu senti que, dado o enorme compromisso de treinar e correr uma maratona, seria uma oportunidade perdida se eu não levantasse um pouco de dinheiro no processo.
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Por que você selecionou Afghanaid?
Meu mestrado é em Desenvolvimento Internacional, então estou muito ciente da infeliz história do Afeganistão. Ele foi atingido por 30 anos de guerra e é um dos países mais pobres do mundo. Fui a uma das palestras de Afghanaid e aprendi sobre as oportunidades de concorrer a elas.
O que você tem que fazer para conseguir um lugar?
Eu tive que preencher um formulário e responder algumas perguntas sobre porque eu queria correr para Afghanaid em particular, então fui convidada para o escritório para uma conversa cara a cara. Depois disso, foi tudo sobre bater seu mínimo de patrocínio de £ 2.000, o que foi uma perspectiva bastante assustadora!
Você tem uma estratégia de patrocínio?
As instituições de caridade são, obviamente, muito bem versadas em levantar dinheiro e Afghanaid me deu muitos conselhos sobre como chegar a £ 2.000. Eu também tenho algumas idéias legais para a captação de recursos de meus companheiros de equipe, por exemplo, cozinhar caril afegão para amigos e levá-los a todos os chips em £ 10 para a refeição. Eu sei que muitos outros caras fizeram questionários de pubs que pareciam funcionar brilhantemente. Eles tinham uma esteira montada em seu pub e funcionavam enquanto o teste estava acontecendo.
Como você usou as mídias sociais e houve alguma reação ranzinza?
Há definitivamente um equilíbrio para atacar. Em vez de atualizações de status constantes - eu faria isso uma vez por mês -, criei um grupo e convidei pessoas que eu queria doar e mantive as mensagens preenchidas sobre o meu progresso. Após a maioria dos meus treinamentos, eu colocava algo sobre como foi e enfatizei o quanto era difícil. Funcionou bem, especialmente porque muitos dos meus amigos não me deixaram como a pessoa mais atlética.
A pressão da caridade e do patrocínio ajudou a mantê-lo motivado durante o treinamento?
Foi um grande motivador, especialmente com Afghanaid - não demorou muito para lembrar que havia pessoas passando por uma situação muito pior do que eu. Houve um dia em que eu tive que completar um teste de 15 mil na chuva enquanto estava com uma pequena lesão … Eu provavelmente teria ficado na cama se não tivesse a caridade atrás de mim.
O elemento de caridade apaziguou os amigos que podem ter ficado chateados por você ter priorizado o treinamento para socializar?
Um pouco, sim. Eu sempre dizia aos meus amigos que, para cada litro que eles teriam me comprado, eles poderiam colocar o dinheiro equivalente na minha página de angariação de fundos. Definitivamente havia alguma pressão, mas eu saí ligeiramente. As pessoas sabem o quão desafiadora é uma maratona e você não pode discutir com alguém fazendo isso por uma boa causa.
Houve algum bônus inesperado que veio correndo para Afghanaid?
Eu não tinha ideia de quanta ajuda eles poderiam oferecer a um corredor de maratona como eu. Simplificando, eles fazem muito para torná-lo menos assustador. O guia semanal de treinamento que o especialista em maratona fez para mim tornou-se minha bíblia e as corridas com ele em torno de seções da rota da Maratona de Londres foram incrivelmente benéficas para meus preparativos mentais.
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Nós também tivemos reuniões mensais para todos os corredores de Afghanaid, onde veríamos como estavam indo os treinamentos e a arrecadação de fundos. Foi reconfortante saber que eu estava no caminho certo. Correr pode ser muito solitário, então trouxe uma sensação de comunidade ao meu treinamento que eu não teria se tivesse conseguido meu lugar durante a votação.
Você acha que concorrer a uma instituição de caridade afetou seu tempo total?
Eu bati um ponto baixo real na 22 milhas da corrida. Eu estava lutando muito. Mas eu me lembro de olhar para cima e ver 30 ou mais camisas Afghanaid verdes na multidão me animando. Isso foi um estímulo tão oportuno.
A pressão de concorrer a uma instituição de caridade tira toda a diversão?
Definitivamente não. Não foi pressão.Foi mais uma perspectiva adicional - mostrando-me como eu era sortudo de estar lá e quão pequena minha próxima luta com a maratona seria em comparação com a vida diária de alguém que eu estava levantando fundos para ajudar. E sabendo que eu veria Afghanaid me animando ao redor do curso definitivamente aumentava a diversão para mim. Correr aquela maratona foi a coisa mais difícil e agradável que já fiz.
Para se inscrever para a Maratona de Londres com Afghanaid, visite afghanaid.org.uk. Para mais informações sobre a entrada de caridade para a Maratona de Londres, visite virginmoneylondonmarathon.com.
