O que o inspirou a comprometer a marca Stelling para aumentar a conscientização sobre o câncer de próstata?
Inicialmente, eu não sabia quantos homens são mortos ou afetados pelo câncer de próstata [um em cada oito homens o terá em algum momento], e as pessoas aqui [no Prostate Cancer UK] sugeriram que eu poderia fazer alguma coisa. Várias idéias foram sugeridas - a caminhada pela Grande Muralha da China ou pela Trilha Inca atraiu, mas há alguns anos subi ao Kilimanjaro para uma instituição de caridade diferente, e não queria que as pessoas pensassem: “Ah, ele está indo em outra viagem que todos nós gostaríamos de continuar”. Eu senti que tinha que ser algo mais desafiador, e mais relacionado ao futebol, e consequentemente surgiu a ideia de que Hartlepool, meu time, nunca tinha estado em Wembley, então se eles não estivessem indo para lá, talvez eu pudesse. Por pura coincidência, a distância é de 260 milhas e eu tinha uma janela de dez dias, e dez em 260 é 26, a distância de uma maratona … então são dez maratonas em dez dias.
Você é um maratonista experiente, mas quem foi encarregado de transformá-lo em uma máquina de andar?
Isso é muito simples de responder - meus cachorros, Stan e Meg. O treinamento equivale a muitas caminhadas longas e corridas ocasionais. Talvez eu esteja confiante demais sobre isso, mas aprendi durante aquelas maratonas a ficar com o que combina com você. Eu vou ouvir conselhos, mas então eu vou fazer do meu jeito. As pessoas dizem: "Forneceremos bebidas energéticas!" E eu digo: "Não, obrigada!" Vou ficar com água, café no caminho, e assim por diante. Eu sou autodidata com um pouco de ajuda canina.
Você pode se preparar para caminhar maratonas de costas?
Não, só vou ver o que vem. É uma coisa mental. Para me lembrar da minha experiência no Kilimanjaro, muito disso estava na mente. Você acordaria de madrugada e não terminaria a caminhada até pouco antes do anoitecer, e isso seria em terreno muito mais difícil, espero, do que entre Doncaster e Scunthorpe, por exemplo. A grande coisa que havia para fazer as coisas ficarem mentalmente certas e eu estava com um grande grupo de pessoas, e isso tirou minha mente de qualquer dor que eu possa estar sofrendo, e acho que esse também será o caso aqui.
Quando você estava começando como jornalista, havia alguém que saísse do seu caminho para ajudá-lo?
Des Lynam, que foi meu herói total absoluto. A primeira vez que eu o conheci, eu estava trabalhando como repórter da BBC Radio, cobrindo o Grand National, e Des estava lá na frente de sua cobertura de TV. Na manhã do National, a maioria das pessoas subia aos galopes às seis da manhã, mas eu não era necessário para isso, então eu vagueei para o café da manhã neste hotel muito inteligente e não havia absolutamente ninguém que eu conhecesse, além de Des, que estava sentado com um amigo em outra mesa. Ele me viu vagando como uma alma perdida e disse: É Jeff, não é? Venha e se junte a nós.”Eles dizem que você nunca deveria conhecer seus heróis, mas ele era tão gentil e prestativo quanto eu esperava que fosse, e toda vez que eu esbarrava nele depois disso ele sempre tinha algumas palavras de encorajamento.
Havia jogadores ou gerentes que também eram gentis e generosos com seu tempo?
Como um jovem repórter que trabalhava em uma rádio local, minha estação de rádio decidiu fazer um evento de angariação de fundos de caridade e fui encarregado de obter memorabilia esportiva de todos os times de primeira linha para leiloar. Eu escrevi para todos os gerentes da Divisão Um e, além do Middlesbrough, ninguém respondeu. Então, um dia, no escritório, recebi uma ligação, e a secretária disse: "É um sr. Clough para você", e foi o clássico: "Jovem, o que posso fazer por você?" quantidade de memorabilia assinada chegou, cortesia do maior gerente de vida do futebol inglês, como era naquela época.
Quem entre o grupo atual de analistas do sábado de futebol levaria o prêmio para os mais entusiastas?
Chris Kamara - ele tem uma paixão pela vida e se dedica a tudo que faz com incrível vigor. Quer seja Futebol sábado, Objetivos no domingo, Ninja Warrior UK em um sábado à noite na TV terrestre, ou a série de animais de estimação que ele fez há algumas semanas atrás … ele faz uma série de coisas. Não há horas suficientes no dia para o Kamara. Ele quer fazer tudo e quer fazer isso agora.
Você também é uma lenda para a preparação que você colocou em seu trabalho. Quem no Futebol sábado studio é um demônio para preparação?
Matt Le Tissier sempre gosta de tentar me denunciar. Então, ele vai entrar com algumas estatísticas que ele aprendeu durante a semana e colocar essas pessoas na conversa e ver se eu posso melhorá-las.
Ele já saiu de você?
Claro que não!
Quais gerentes e jogadores hoje lidam com as pressões com mais graça?
Claudio Ranieri sempre foi o auge da graciosidade. Eu o vi dois dias depois que ele perdeu o emprego no Chelsea, e ele realmente não me conhecia, mas tivemos uma longa conversa naquele dia e ele foi apenas uma alegria de estar com ele. Eu achava que Brendan Rodgers se dava muito bem quando perdeu o emprego em Liverpool, talvez um pouco duramente. E Roberto Martinez também é um prazer absoluto para conversar em todos os momentos. Nunca o vi perder a paciência com a mídia, por mais provocada que ele seja.Um ato de classe.
Que jogadores e gerentes ficaria mais surpreso ao ouvir sair de seu caminho para ajudar os outros?
Saido Berahino, do West Brom, tem sido muito criticado nos últimos tempos, e eu não o conheço, mas fiz um pouco de investigação sobre ele e ele tem a Fundação Saido Berahino, apoia todos os tipos de trabalho na África. caridades, dá o seu próprio tempo e não cria uma música e dança sobre isso. James Milner é outro. Harry Redknapp apóia muitas instituições de caridade. Vários anos atrás Steve Cotterill foi gerente em Portsmouth e eu estava envolvido em um evento de caridade em Southampton. Mandei uma mensagem para ele e disse: "Steve, sei que este é o Southampton, então é como entrar em uma zona de batalha para um gerente do Portsmouth, mas há alguma chance de você vir?" E ele estava lá naquela noite para apoiar a caridade.
Como apresentador da cobertura da Sky Champions League até a última temporada, qual clube foi sempre o maior prazer de visitar?
O favorito claro foi o Borussia Dortmund. Você teria 70.000 pessoas vestidas de amarelo e preto - parecia ser obrigatório. Foi apenas uma atmosfera festiva antes de cada jogo e eu nunca me cansei de ir lá. Vi-os bater o Real Madrid por 4-1 uma noite e esse foi um dos maiores jogos de futebol que eu já vi.
Quem está se juntando a você na caminhada?
Muitas pessoas. A resposta da comunidade do futebol tem sido fantástica. Estamos indo para 30 clubes diferentes. Perguntei a Russ Green, o chefe executivo da Hartlepool: “Você daria a primeira perna comigo?” “Primeira perna?”, Ele disse. "Eu farei a coisa toda!" Futebol sábado as pessoas estão vindo - Matt Le Tissier, Paul Merson, Charlie Nicholas, Matt Murray, Bianca Westwood …
Quem você espera ser o mais competitivo? E o maior gemido?
Eu serei o maior gemido, com certeza! Eu provavelmente também serei o mais competitivo no sentido de que eu fiz um grande argumento que quero continuar. Pararemos onde precisarmos nos clubes de futebol para cumprir nossas tarefas, mas, caso contrário, será o almoço. Não é para ser divertido, é para ir de A a B com a maior eficiência possível.
O treinador orgulha-se de ser um parceiro de caridade do Prostate Cancer UK e vai juntar-se a Jeff na primeira etapa do seu percurso a 21 de março, saindo do Victoria Park, casa do Hartlepool FC, para o estádio GER do Marske United FC em North Yorkshire.
Para apoiar o Prostate Cancer UK e seu embaixador Jeff em seu desafio épico, visite menunitedmarch.org, ou envie um texto “Jeff” para 70004 para doar £ 3.
