Qualquer corredor regular quase certamente notará que os benefícios do esporte vão além da aptidão física. A alta do corredor é um fenômeno bem estabelecido, e muitos corredores descobriram que sessões regulares melhoram seu estado mental ao lado das melhorias na saúde do coração e dos pulmões.
Mas para ir além do relato, falamos com o neurocientista Ben Martynoga, que tem trabalhado com a marca Saucony, sobre como a corrida beneficia o cérebro. Nós desafiamos qualquer um a ler o seguinte sem ter vontade de bater em alguns pavimentos o mais rápido possível.
1. Corrida pode reduzir o estresse
"Há uma boa evidência agora que pode ajudar a dissipar o estresse", diz Martynoga. “A pesquisa vem principalmente do Instituto Karolinska, na Suécia, e os pesquisadores se concentraram em uma substância química chamada quinurenina, que tem sido associada ao estresse psicológico. O estresse faz com que ele se acumule no cérebro onde tem um efeito negativo na função cerebral. Está ligado à depressão e a outros aspectos da má saúde mental.
“A corrida e o exercício aeróbico em geral mostraram ativar uma enzima em seus músculos, o que faz com que essa quinurenina se decomponha. Ele destrói a quinurenina e gradualmente a remove do corpo e do cérebro, eliminando assim a causa do estresse físico do corpo. É um mecanismo muito bom que mostra as ligações muito reais entre o cérebro e o corpo”.
2. Correr pode melhorar seu humor
"Muitas pessoas que correm ou se exercitam intuitivamente sabem disso", diz Martynoga. “Eles se sentem melhor durante ou depois de uma corrida. Sabemos bastante sobre como a dor de uma corrida pode ficar entorpecida e por que a achamos recompensadora. Em particular, as evidências apontam para a produção no cérebro de dois tipos diferentes de moléculas: os endocanabinóides - a cannabis mimetiza alguns dos efeitos dos endocanabinóides - e as endorfinas, que têm uma estrutura e uma função que é um pouco como os opiáceos. É muito claro que esses dois produtos químicos podem ativar caminhos de recompensa no cérebro, fazer você se sentir bem e matar a dor de uma corrida longa e difícil. Isso não quer dizer que é sempre uma alta euforia selvagem. Muitas vezes pode ser muito mais sutil, mas ainda é muito real”.
3. Correndo Limpa a Cabeça
“Essa é a ideia de que correr pode ser uma maneira realmente poderosa de ajudá-lo a se concentrar, afastar as distrações e recuperar o controle de sua atenção”, diz Martynoga. “É com o que Saucony se agarrou com a ideia por trás de sua coleção de treinadores White Noise - lidando com o ruído de fundo da vida cotidiana. A evidência está se acumulando para dizer que correr é uma maneira poderosa de fazer exatamente isso. Não está totalmente claro exatamente como ele alcança esse efeito, mas bons experimentos foram feitos comparando grupos de pessoas em execução e não em execução. Estes envolvem definir tarefas que exigem que controlem sua atenção, e tanto nos velhos quanto nos jovens parece ter um efeito muito claro - a saber, que você pode entrar em sintonia com o que precisa fazer e bloquear as distrações.”
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4. Correr pode fornecer benefícios semelhantes à atenção plena e meditação
"Você pode ver a corrida como uma espécie de meditação em movimento", diz Martynoga. “Meditação e mindfulness, como eu entendo, são tudo sobre estar imerso no momento presente e estar focado nas sensações do corpo. Correr é uma ótima maneira de entrar nesse estado de espírito. Você quase certamente estará pensando em sua respiração. Você estará ciente das sensações em seus membros e em todo o seu corpo. E é muito mais provável que você esteja no momento, pensando em seu próximo passo ou na curva que será a próxima. Faz muito sentido pensar nisso como uma meditação em movimento e, presumivelmente, carregará alguns dos mesmos benefícios, em termos de clareza e paz de espírito, que são reivindicados pela meditação. Muitas vezes as pessoas acham a corrida mais acessível, e você obtém todos os benefícios físicos extras para o coração, pulmões e músculos que acompanham isso”.
5. Correr impulsiona a criatividade
“Muitas pessoas relatam ter boas ideias ou soluções quando menos esperam, e isso certamente pode acontecer enquanto estão fora,” diz Martynoga. “Isso está de acordo com o que os neurocientistas estão nos mostrando sobre como os processos criativos funcionam e, em particular, com a ideia de que muitos problemas de solução de problemas são feitos por processos cerebrais inconscientes que acontecem em segundo plano. Existe essa ideia de que o cérebro inconsciente é melhor em fazer associações e elos inesperados que consideramos criatividade.
“Toda a pesquisa sugere que a melhor maneira de entrar nesse estado mental criativo é que seu cérebro se envolva com algo, mas não sobrecarregado. Eu acho que se encaixar nessa descrição, porque o seu cérebro está envolvido com o que você está fazendo e para onde você está indo, mas você não está exagerando. Você está no momento e não está pensando em muitas coisas diferentes necessariamente. Isso não quer dizer que você sempre terá uma ótima ideia quando estiver concorrendo, mas pode ser uma maneira de melhorar suas chances."
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