Joshua Cunningham passou um ano pedalando da ponta ocidental da Europa para o extremo leste da Ásia, lidando com rotas difíceis, mudanças no clima e desconcertante burocracia local - mas uma aventura de bicicleta pode ir a qualquer lugar e ser de qualquer distância. Neste extrato de seu novo livro, ele conta sua jornada extraordinária e explica como qualquer um pode ter uma experiência de moto igualmente incrível
Ciclismo de aventura, cicloturismo, ciclismo de bicicleta, viagem de bicicleta, ciclismo de bicicleta, passeios de bicicleta… há uma lista cada vez maior de subgêneros que as pessoas gostam de usar quando falam em viajar de bicicleta. Há muitas nuances diferenciando um ciclista em turnê de um cicloturista, mas somos essencialmente pessoas de bicicleta, com malas presas, pedalando de um ponto a outro, e é isso que importa.
Quer a sua viagem seja um épico de vários anos, um épico de circum-aventura, um passeio de verão espalhado por algumas semanas ou meses, ou uma viagem de uma noite para aproveitar as estradas ou trilhas locais, no final das contas é tudo a mesma coisa. Trata-se de evocar uma sensação de liberdade, experimentar a crueza da vida, conhecer novas pessoas, explorar lugares que você de outra forma não conseguiria e conhecê-los de uma maneira que a maioria dos viajantes só sonha.
Quando adolescente, passei férias de verão consecutivas fazendo exatamente isso, iniciando-me no mundo da cicloturismo explorando partes da Europa com os amigos. Um bando heterogêneo de monstrinhos malucos, andando de bicicleta decrépita e usando mochilas gigantescas cheias de qualquer equipamento de camping que pudéssemos colocar em nossas mãos, cavalgávamos cegamente de um dia para o outro, via qualquer lugar e pessoas que aparecessem em nosso caminho. Essas eram uma série de experiências que formariam a base para uma sede quase insaciável de aventuras de ciclismo, e eu não tinha consciência disso na época. A semente ciclística foi plantada.
Só depois de alguns anos meus amigos e eu nos encontramos no meio de outra aventura de ciclismo - exceto que desta vez nosso ponto de encontro foi em Dushanbe, a capital do Tajiquistão na Ásia central. Foi em junho de 2015, um ano em que passei de bicicleta do Reino Unido para Hong Kong, em uma viagem que me levaria por 26 países e por 22.000 km da massa de terra da Eurásia em uma trilha de pedalada quase ininterrupta.
Iniciantes absolutos
A turnê de bicicleta começou em sua forma mais antiga durante a segunda metade do século 19, não muito depois de o velocípede (como era conhecido) ter sido inventado. Membros de novos clubes de ciclismo de moda começaram a se aventurar em excursões de vários dias, entre as cidades e os campos, em suas frágeis e desconfortáveis engenhocas. Esses pioneiros do ciclismo de aventura carregavam alguns itens essenciais em embalagens enroladas presas ao guidão ou em malas amarradas em cima de uma prateleira primitiva.
Em pouco tempo, os velocípedes evoluíram para centavos, cujas rodas dianteiras enormes proporcionaram uma velocidade de viagem muito maior, e as excursões suaves se desenvolveram em incursões intercontinentais quando os ciclistas começaram a explorar a Europa, a América e a Austrália de bicicleta. Era inevitável que uma jornada ao redor do mundo fosse a próxima, e foi um britânico, Thomas Stevens, que foi o primeiro a realizá-lo depois de partir para os EUA em 1884. Inicialmente planejando apenas uma passagem pelo país de San Francisco para Boston, Stevens iniciou um contrato de patrocínio ao terminar sua aventura de 100 dias e começou a planejar sua continuação. Dois anos depois, ele terminou sua jornada no Japão, tendo percorrido mais de 20.000 km pela Europa, Oriente Médio, Índia e Extremo Oriente a bordo de um centavo.
Hoje em dia, o cicloturismo, de aquisições transcontinentais a breves blitzes de bikepacking, está desfrutando de uma popularidade além da de apenas alguns anos atrás, muito menos do tempo de pioneiros como Stevens. Vivemos em uma época em que os avanços tecnológicos e a facilidade das viagens internacionais estão tornando o mundo um lugar cada vez menor e, como resultado, cada vez mais pessoas estão levando suas bicicletas para ver por si mesmas. Esses aventureiros modernos vêm de origens de ciclismo de estrada ou de mountain biking, ou de origens que não envolvem nenhum ciclismo, mas todos são unificados pela perspectiva de combinar ciclismo e viagens. Eles querem recapturar a mística do nosso planeta, tentar preencher as lacunas deixadas pela experiência de transporte automatizado e descobrir os segredos que a viagem de bicicleta desbloqueia.
"É andando de bicicleta que você aprende melhor os contornos de um país, pois é preciso suar as colinas e deixá-las de lado", escreveu Ernest Hemingway, um ciclista experiente. "Assim, você se lembra deles como eles realmente são, enquanto em um carro de motor apenas uma colina alta impressiona você, e você não tem essa lembrança exata do país que você atravessou como você ganha andando de bicicleta."
A impressão que Hemingway dá é de uma inclinação física na estrada abaixo dele, mas os contornos de um país são inumeráveis. Duas rodas, de fato, garantem uma passagem auto-conquistada através de algumas das paisagens mais espetaculares que o mundo tem a oferecer, e também fornecem um portal para a experiência variada da vida na Terra. Ao perceber isso, as nuances entre um ciclista em uma excursão e um turista em um ciclo se tornam claras, e a natureza multifacetada de uma jornada de ciclismo de aventura pode ser aproveitada em sua plenitude.
Promessa Oriental
Meu passeio de Londres para Hong Kong foi projetado em torno de uma rota que eu esperava que me proporcionasse uma experiência tão colorida quanto possível. Eu escolhi a massa de terra eurasiana, com seu tamanho, história e diversidade de geografia humana e física.Ao longo de um ano, e de 22.000km passando sob minhas rodas, as florestas da Europa, os desertos da Ásia central, as montanhas do Himalaia, os trópicos do sudeste da Ásia e as megacidades do Extremo Oriente provariam É uma escolha digna.
A Europa, com suas florestas temperadas, era o lugar perfeito para começar como um iniciante. As zonas temperadas formam um segmento amplo e vagamente definido do planeta, que se estende aproximadamente entre as latitudes que separam os trópicos dos pólos. Eles podem, apesar do nome, fornecer ambientes altamente mutáveis para passeios de bicicleta, de invernos rigorosos a verões quentes e com grande parte da Europa, bem como partes dos EUA, do Extremo Oriente e do hemisfério sul caindo sob esse guarda-chuva, é onde muitos ciclistas são apresentados ao cicloturismo. Com as experiências variadas que as zonas temperadas oferecem, há poucos lugares melhores para isso.
Dependendo da localização e da época do ano, é mais provável que você se encontre passando por tempestades de neve em temperaturas abaixo de zero, navegando sob um sol brilhante com uma brisa quente no ar e uma antecipação espinhosa de uma noite sob as estrelas. Tendo saído do Reino Unido durante uma nevada de janeiro e, em seguida, percorrido a área do Mediterrâneo e através da Turquia e do Cáucaso, quando a primavera estava apenas começando a surgir, eu havia experimentado todo o espectro de condições.
Maravilhas do inverno
Apenas uma semana depois da minha viagem de um ano, enquanto andava de bicicleta pela Bélgica na neve e despencava das temperaturas noturnas de um inverno europeu, eu procurara um celeiro como um potencial refúgio na escuridão.
- Bonjour, madame, é possível …? Comecei hesitante, encenando uma pantomima de dormir e apontando, enquanto o velho proprietário permanecia em silêncio na porta da casa contígua, com o calor de uma cozinha de fazenda radiante atrás de mim. dela.
"Oui", disse ela finalmente, olhando-me de cima a baixo, evidentemente confusa pela minha aparência suja de neve. Seu assentimento enviou uma onda de alívio através de mim, e embora eu não soubesse disso na época, era o tipo de bondade incondicional que eu me sentiria gratamente recebendo uma e outra vez durante toda a minha jornada.
Depois de descompactar a barraca na manhã seguinte, descobri, para meu desalento, que além da escuridão do celeiro, que obviamente deixara de funcionar como um prédio agrícola, ainda estava nevando. Umas poucas polegadas haviam caído durante a noite, me deixando ainda mais grata pelo teto acima da minha tenda. Embora a perspectiva de puxar minhas roupas, congelada e rígida depois de ter ficado pendurada do lado de fora da tenda durante a noite, fosse desagradável, o paraíso de inverno lá fora era suficiente para aguçar meu apetite pelo dia seguinte. Eu estava ausente há menos de uma semana, mas a aventura já me engolfara.
Antes de iniciar minha jornada, foram essas experiências que eu ansiava, mas, enquanto eu estava economizando e sonhando, às vezes elas pareciam pertencer a outras pessoas. Eu passei anos lendo os blogs de cicloturistas enquanto eles embarcaram em aventuras pelo mundo, aguardando ansiosamente por atualizações e lendo suas histórias de lugares distantes. Eu também fiquei um pouco intimidado pela perspectiva de dar o salto em busca dessas aventuras, o que eu achei normal.
Deixar uma aventura - especialmente uma grande - é sempre a parte mais difícil. Uma vez que você partiu, entretanto, há pouca diferença entre uma excursão noturna e uma transcontinental. Cada dia que passa se torna apenas uma extensão de uma seqüência de experiências que rapidamente erode as preocupações anteriores. Eu estarei seguro? Eu vou estar em forma o suficiente? E se meu acampamento for ilegal? Conseguirei encontrar comida e água quando precisar?
À medida que o tempo começa a passar em um turbilhão de novas sensações, há pouco tempo para me debruçar sobre qualquer coisa. Cada novo acréscimo ao banco de experiência se baseia nos fundamentos daqueles que o antecederam e torna o próximo um pouco menos alienígena. Aquele celeiro na Bélgica tornou-se uma parte fundamental dessas fundações - sua concha dilapidada redefinida como parte integrante do meu aprendizado de ciclismo de aventura.
Primavera na vida
Após semanas de suportar o frio, através dos picos nevados dos Alpes, das florestas selvagens da península balcânica e do alto planalto do interior da Turquia, finalmente cheguei ao Cáucaso - e comigo, a fonte.
Acampar, finalmente, tornou-se um prazer genuíno. Os tons quentes e longas sombras que filtravam a tenda nas manhãs sinalizavam o começo de um dia para ser apreciado, em vez de aguentar, e meu recém-encontrado parceiro Rob e eu tomamos nosso tempo preparando café e tomando café da manhã em qualquer pedaço do campo. levamos nossa fantasia na noite anterior.
Durante o dia, os quilômetros passavam e o sol do final da tarde, que desaparecia tão sutilmente ao anoitecer, que muitas vezes ficavamos em busca de um acampamento antes que a luz desaparecesse, era acompanhado pelas imagens e sons das pessoas aproveitando os primeiros dias da primavera. sentavam-se na frente de suas casas, socializando-se com seus vizinhos, recolhendo água, cuidando das plantações e dizendo aos filhos que parassem de incomodar os estrangeiros que apareceram de repente.
Nós seguimos em frente. "Fronteira do Azerbaijão - Boa sorte!", Dizia a placa acima da estrada, ao nos aproximarmos da fronteira norte do país com a Geórgia, aninhada no sopé das montanhas do Cáucaso. A capital, Baku, tem embaixadas para emissão de vistos para o Uzbequistão e para o Tadjiquistão, bem como um porto de onde uma viagem pelo Mar Cáspio até o Cazaquistão poderia aparentemente - depois de algumas negociações e logística estressantes - ser feita.Em suma, o país detinha a chave para desvendar nossa rota de progresso, limpando toda a burocracia até a China. Então, ao notar o sinal com um sorriso, sentimos que havia alguma verdade nele.
Em algum ponto entre a fronteira e Baku, os pastos verdes da nascente da Geórgia deram lugar a matos ressequidos. O solo amarelo no qual nos encontramos acampando foi mantido junto com escassos pedaços de vegetação, e o sol brilhou com uma intensidade que ainda não tínhamos encontrado. As camadas térmicas foram substituídas por suor e creme solar, enquanto a fome eterna que acompanhava a manutenção do calor foi substituída pela sede eterna que acompanhava a manutenção da calma. Os desertos do Cazaquistão, exatamente do outro lado do Mar Cáspio, pareciam perceptivelmente próximos, e tendo experimentado tanto o seu calor frio e ameno da região temperada, estávamos deixando para trás de uma vez por todas.
A mudança das estações e a geografia variada da Europa proporcionaram uma experiência introdutória perfeita para passeios de bicicleta. Agora era até os desertos, montanhas e trópicos da massa de terra eurasiana para nos aprofundar nos extremos.
Obter o livro: este é um extrato de Escape By Bike: Ciclismo de Aventura, Bikepacking e Tour Off-Road por Joshua Cunningham (£ 19,95, Thames & Hudson), disponível agora. Compre na Amazon
Como se preparar e treinar
Você nunca esquece como andar de bicicleta, certo? Certo. E não há nada que impeça que alguém pule em sua bicicleta e saia em uma aventura no dia seguinte em que decidirem fazer isso. Não importa se você faz dezesseis milhas ou 100 milhas por dia em turnê, porque as experiências serão muito semelhantes, e não demorará muito para que seu corpo se adapte e aceite uma quilometragem diária cada vez maior. Esta é a beleza do ciclo de turismo.
Se você tiver tempo para se preparar, invista um pouco para pilotar a bicicleta que você pretende fazer em turnê. Agora é a hora de resolver qualquer problema com a sua posição, certificando-se de que você está confortável e de que a moto está em boas condições de funcionamento. Se você está planejando uma turnê mais longa, com paradas noturnas, então vá para uma prática em sua área local: saia da cidade depois do trabalho, pegue um pouco de comida no caminho, pratique encontrar um acampamento e apresente-se para dormir selvagem.
Pode parecer um pouco assustador e estranho no começo, mas não demora muito para se tornar um profissional, e uma vez que você está acostumado, torna-se uma experiência para se deleitar.
O que você precisa
Bicicleta
Embora qualquer bicicleta antiga faça o trabalho, uma projetada para o trabalho tornará a vida muito mais fácil. Procure rodas 700c com pneus largos (e portanto confortáveis) de 32mm, uma armação de aço para resistência e conforto, e rebites na armação para prender os suportes de pannier.
Bagagem
Se você quiser um quarto para alguns luxos como roupas extras, use malas (ou duas na parte de trás, ou quatro na frente e atrás). Se você quer ficar leve e ágil, use malas de bikes minimalistas, que prendem diretamente à sua bicicleta e forçam você a viajar leve.
Engrenagem durante a noite
Se você planeja dormir na natureza, precisará de um saco de dormir e um tapete (os insufláveis são ótimos para fornecer isolamento extra). Para uma abordagem minimalista, combine-os com uma bolsa bivvy simples, mas para maior conforto e aconchego você terá uma barraca.
Kit de reposição
O mínimo que você precisa para problemas mecânicos é um kit de reparo de furos, um conjunto de chaves Allen e um disjuntor de corrente. Tubos de reposição, corrente e cabos seriam inclusões sábias para o tourer de longa distância também.
