O autismo não é raro - cerca de uma em cada cem crianças no Reino Unido é diagnosticada a cada ano (uma em 68 meninos nos EUA). Então, as chances são de que você conhecerá alguém cujo filho está no espectro, se você ainda não o conhece. Meu filho é um desses em cem filhos. Desde seu diagnóstico há um ano, minha família, amigos e até colegas têm sido inestimáveis - muitas vezes fazendo a diferença entre um dia estressante e um bom dia. Mas muitos deles também admitiram que não estão certos de como melhor ajudar ou o que dizer, então aqui estão algumas dicas.
Reconheça o diagnóstico, mas não ofereça condolências
As respostas mais úteis que eu tive para o diagnóstico do meu filho reconheceram que eu estava passando por um abalo sísmico, sem implicar que ele era de alguma forma uma decepção ou problema. "Você vai precisar de tempo para se ajustar", foi muito mais bem-vindo do que "me desculpe". Mas não se preocupe muito em dizer a coisa certa. Muito parecido com quando um amigo está enlutado, seu amigo só precisa de você para entrar em contato - rapidamente. Em caso de dúvida, faça perguntas sobre seu filho e como seu desenvolvimento diferiu da norma.
Não diga "Eles ainda são o mesmo filho"
Essa platitude se espalha muito ao redor do diagnóstico e, embora pareça doce, não é necessariamente útil. Na época em que meu filho foi diagnosticado, eu estava me esforçando para deixar de lado as suposições que eu tinha sobre ele por anos, então quando as pessoas me disseram que essencialmente nada havia mudado, parecia que elas não entenderam. Eu também me senti muito culpado pelo meu sentimento de perda, e ser lembrada de que ele era "o mesmo filho" só me fez sentir mais culpada.
Mencione a experiência passada
Se você já conhece alguém com autismo, mencione isso ao seu amigo, com a ressalva de que toda pessoa autista é diferente. Isso sempre me faz sentir mais confortável se eu sei que alguém já tem experiência em primeira mão da condição.
Evite a palavra g (gênio)
Muitas pessoas são rápidas em mencionar que Einstein e Mozart seriam agora considerados autistas, e que toda a NASA está "no espectro". Eles significam bem, mas envia silenciosamente a mensagem de que a aprovação da sociedade é condicional - dependente de uma criança autista que cresce para ser um gênio, ou pelo menos alcançada e assimilada pelos padrões tradicionais. Apenas uma pequena proporção de pessoas no espectro tem habilidades especiais. O resto não merece nossa atenção também?
Seja um anfitrião disposto
Ser pai de uma criança com autismo pode ser um caminho solitário. Convide seus amigos e seus filhos com frequência para que eles se sintam incluídos e que seus filhos não estejam sendo alinhados.
Faça um esforço com o filho do seu amigo
Uma das marcas do autismo são os problemas com a comunicação social - o que torna muito fácil ignorar uma criança autista, particularmente se eles parecem retirados ou fazem comentários estranhos. Mas tente conversar e brincar com o filho do seu amigo, mesmo que você se sinta um pouco desconfortável. Isso significará muito para o seu amigo.
Pergunte sobre preferências alimentares ou sensoriais antes de um playdate
As crianças do espectro autista geralmente têm maior sensibilidade ao ambiente, por isso, se o seu amigo estiver vindo, pergunte com antecedência se há alguma coisa em que seu filho esteja perturbado ou que não possa suportar a alimentação. Isso mostra uma disposição para fazer concessões, o que eles provavelmente acharão tocante.
Fique calmo durante os colapsos
Tente não parecer chocado ou envergonhado se o filho do seu amigo tiver um colapso, e deixe-a para lidar com ele - ela saberá melhor, e as estratégias que você encontrou para trabalhar em outras crianças provavelmente não funcionarão com essa criança!
Evite dizer "eu também"
Se a sua amiga lhe disser algo que seu filho faz e que ela acha muito difícil, não “tranquilize” a pessoa de que seu filho não-autista faz o mesmo. É uma resposta natural, especialmente porque tanto comportamento autista se parece com qualquer criança em um dia ruim, mas realmente prejudica o estresse do seu amigo. O mais provável é que seu filho não faça o mesmo e, se o fizer, o comportamento passará com a idade. Seu amigo não sabe quanto tempo eles vão estar lidando com fraldas, noites quebradas ou colapsos públicos. Imagine se você não tivesse a rede de segurança "é apenas uma fase".
Continue perguntando
Não pare de falar sobre autismo após o choque do diagnóstico. Uma boa maneira neutra de falar sobre isso é perguntar sobre quaisquer terapias que a criança esteja fazendo. Se não estiverem, pergunte como a criança está encontrando creche ou escola.
Pergunte como seu amigo está
Isso irá variar de pessoa para pessoa. Algumas pessoas evitam demais conversas emocionais, enquanto outras aceitam oportunidades de reclamar ou chorar. Mas meu palpite é que cada pai com uma criança autista é grato por ter sua posição fora do comum reconhecida. Basta perguntar "e como você está?", Depois de ter perguntado sobre o filho dele.
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