Você perdeu três de cinco lutas entre 2009 e 2011, mas ganhou todas as quatro lutas desde o início de 2012. O que mudou?Eu cresci. Eu acho que você poderia dizer que estou atrasado no que diz respeito à minha carreira. Eu finalmente senti que tudo o que eu estava fazendo se reunia em todos os níveis, mental e fisicamente. Em um nível pessoal me senti mais confiante. Eu sabia que era ótimo, só tinha que ir lá e provar isso. Você venceu o Knockout of the Night em duas de suas últimas três lutas. Que tipo de diferença esse dinheiro de bônus faz para você financeiramente? É enorme. Isso me assusta o tempo todo, sem saber quando minha última luta será. Eu tive alguns ferimentos graves e sei que minha carreira pode ser tirada de mim a qualquer momento, então eu entro em todas as lutas como se fosse a última. Estou apenas tentando garantir meu futuro. Eu não saio e assopro o que ganho - tenho guardado todo o meu dinheiro de bónus. Eu ainda dirijo o mesmo carro e estou tentando comprar uma casa agora. Você conscientemente luta para ganhar bônus?Eu não estou pensando nisso durante uma luta, mas é por isso que eu estou lutando muito para conseguir terminar e colocar um selo nele. As duas coisas andam de mãos dadas - se você for lá e lutar com seu coração e fizer uma boa luta, é muito provável que você receba um bônus. Você sofreu uma derrota nocautada brutal para o campeão peso pena do UFC, José Aldo, no WEC em 2009, mas se continuar sua atual série de vitórias, poderá enfrentá-lo novamente. O que você tem no seu armário agora que você não teve a primeira vez que lutou?Eu sou apenas um lutador melhor agora do que era naquela época. Minha carreira tem sido semelhante ao resto da minha vida em termos de aprender da maneira mais difícil e seguir o caminho mais difícil possível, mas sinto que aprendi muito com minhas perdas. A primeira vez que lutei com Aldo, tentei ir atrás dele imediatamente e lutei contra o meu elemento, tentando ser algo que não era. Se eu lutasse contra ele de novo, eu seria apenas eu mesmo, lutaria minha luta e teria confiança de que seria o suficiente para vencê-lo. Qual foi a pior lesão que você já sofreu?Eu tive oito mãos quebradas. Eu rasguei ligamentos no meu ombro. O pior foi durante um treinamento antes da minha estréia no UFC, quando eu deveria lutar contra Eric Koch. Todo o lado esquerdo do meu rosto foi destruído. Minha bochecha desabou, e meu osso orbital, o maxilar nasal e superior quebraram - eu tinha sete fraturas faciais no total. Quem fez isso com você?Está lá fora, mas não sou de dizer. Foi um ex-companheiro de equipe, alguém com quem eu não ligo mais para treinar. Frankie Edgar causou uma espécie de agitação chamando você. Você vê isso como uma marca de respeito ou um sinal de desrespeito?Eu vejo as duas coisas. Por um lado, é uma marca de respeito que eu esteja finalmente sendo reconhecido como um cara top, que é algo pelo qual eu tenho lutado. Sempre foi um pouco doloroso para mim, não ter o respeito que eu senti que merecia, então nesse nível é legal. Mas, por outro lado, sinto que ele estava tentando me escolher para impulsionar sua carreira. Para mim, o fato de ele ter pedido cinco rodadas mostrou uma fraqueza nele. Eu acho que é a única maneira que ele pensa que pode me bater - para me suportar. Eu não vou sair por aí e tentar andar por três ou cinco rounds, eu vou terminar uma luta. Eu não quero ter que mudar meu estilo para tentar ganhar uma vitória. Você falou recentemente sobre potencialmente perder peso para lutar contra o campeão, Renan Barão. Por que você acha que combinaria bem com ele?Ele gosta de ficar e eu sou melhor que ele lá. Nós tentamos persegui-lo seriamente antes que sua luta com Eddie Wineland fosse anunciada, mas não conseguimos pegar o [matchmaker do UFC] Sean Shelby a tempo. Estou muito animado por estar em grandes lutas para os fãs, porque, afinal, é isso que importa. Então, seja no peso-galo, peso pena ou até leve, se for uma ótima luta, estou aberto a isso. O que você acha de Anthony Pettis caindo de peso leve para lutar contra Aldo, e como você vê isso acontecer?Acho que vai ser um desafio para Pettis perder peso e lutar com um cara tão dominante quanto Aldo. Ele tem uma ótima chance de ganhar, mas eu não sei se ele vai. Com relação a ele lutando no peso leve, estou empolgado com todos esses caras leves caindo para baixo, porque isso dá mais credibilidade à nossa divisão. Já vimos o que os ex-pesos leves do WEC fizeram na categoria leve do UFC. Todos esses pesos-leves da velha escola do UFC que estão caindo nos dão a chance de nos provar da mesma maneira. Existe um sentimento de camaradagem entre todos os ex-lutadores do WEC que chegaram ao UFC?Ah, sim, nós nos vemos há tanto tempo, então é quase como se tivéssemos um clube secreto. Eu vejo agora com os caras do Strikeforce chegando também, o que é legal. Sempre foi ruim quando a média dos fãs não nos deu nenhum crédito porque não estávamos no UFC, então é incrível agora que estamos todos aqui no grande show!
O UFC Stockholm 2013 será exibido na ESPN a partir das 21h do sábado, 6 de abril.
