O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma deficiência de desenvolvimento que afeta a interação social, comunicação, interesses e comportamento, e estima-se que mais de 1 em cada 100 pessoas no Reino Unido têm TEA. Geralmente, os sintomas de CIA estão presentes em crianças entre um e três anos de idade, com uma proporção maior de homens diagnosticados com a doença do que as mulheres, no entanto, isso nem sempre é o caso.
Embora não haja "cura" para a ASD, terapia de fala e linguagem, terapia ocupacional, apoio educacional e uma série de outras intervenções estão disponíveis para ajudar a apoiar as crianças e os pais.
"Como há algumas condições que podem parecer autismo, é importante realizar uma avaliação geral e holística, com uma mente aberta. Se alguém procura por características de autismo em alguém, pode encontrar algumas características em quase todo mundo." Dr. Ben Ko, o Hospital de Portland.
O Dr. Ben Ko, Consultor em desenvolvimento infantil e neurodeficiência, no Hospital Portland para Mulheres e Crianças, parte da HCA Healthcare UK, coloca os holofotes sobre a condição antes do Dia Mundial de Conscientização sobre o Autismo.
Mito: “O autismo afeta apenas as habilidades sociais”
RealidadeComo pediatra de desenvolvimento, muitas vezes me refiro a crianças e jovens cujos pais, professores ou profissionais de saúde que trabalham com eles estão preocupados com a possibilidade de autismo. Pouco mais de 50% dos novos pacientes que vejo no Hospital de Portland vieram com a questão do "autismo".
Há várias razões pelas quais as preocupações são levantadas. As causas mais comuns de preocupação em crianças menores são:
- Atraso no desenvolvimento da fala
- Fraco contato visual com outras pessoas
- Pouco ou nenhum interesse em brincar com outras crianças
- Não responde aos adultos e não segue a direção do adulto
- Padrão incomum de comportamento, como forte aderência às rotinas e relutância à mudança, movimentos repetitivos das mãos ou do corpo, alinhamento de brinquedos em vez de brincar com eles, comportamento de busca sensorial, por exemplo, objetos não comestíveis, interesse incomum em tocar objetos de certa textura ou colocando objetos perto dos olhos para olhar.
Em crianças mais velhas em idade escolar, algumas das causas comuns de preocupação incluem:
- Dificuldades em formar e manter amizade
- Pobre senso social e consciência das opiniões e interesses das outras pessoas, parecendo, portanto, ser rude ou insensível
- Seguindo a própria agenda, e, portanto, parecendo ser desobediente aos pais ou professores
- Dificuldades na conversa com outras pessoas, muitas vezes mostrando pouco interesse no que o parceiro de conversação tem a dizer
- Preocupação em áreas especiais de interesse
- Rotinas rígidas e relutância para mudança
No entanto, se alguém procura características de autismo em alguém, pode encontrar algumas características em quase todos.
MITO: "Você sempre pode dizer se alguém tem autismo"
RealidadeQuando vejo crianças e jovens preocupados com a possibilidade de autismo, vou começar com uma avaliação geral do desenvolvimento. Como existem algumas condições que podem parecer autismo, é importante realizar uma avaliação geral e holística, com uma mente aberta. Pular para conclusão sem considerar outras possibilidades não é algo que eu recomendaria, especialmente para algo tão sério quanto o autismo!
Algumas das outras condições que podem apresentar características autísticas incluem:
- Atraso no desenvolvimento generalizado ou dificuldades de aprendizagem, fazendo com que a criança tenha atraso na fala e pouca compreensão da interação social
- Distúrbio específico de fala e linguagem, tornando difícil para a criança comunicar-se e interagir com outras pessoas socialmente
- Dificuldades emocionais, como ansiedade, apego inseguro, baixa autoestima, etc., fazendo com que a criança se comporte de forma disfuncional
Depois de realizar uma avaliação geral do desenvolvimento, e os resultados sugerirem autismo, recomendarei que as crianças tenham uma avaliação diagnóstica específica para o autismo.
Existem diretrizes nacionais estabelecidas pelo Instituto Nacional de Excelência Clínica (NICE) sobre como as avaliações diagnósticas devem ser realizadas. Uma história específica de desenvolvimento com os pais e testes observacionais específicos sobre a criança, ambos com o objetivo de elicitar a quantidade de características do autismo, precisarão ser realizados. Se a criança estiver frequentando creche ou escola, informações sobre como a criança se comporta e funciona no berçário ou na escola precisarão ser procuradas. O diagnóstico basear-se-á na informação recolhida de todos os itens acima e será comparada com os critérios diagnósticos acordados internacionalmente.
MITO: "Leva anos para confirmar um diagnóstico para o autismo"
RealidadePara crianças e famílias que têm acesso ao Serviço Nacional de Saúde, a avaliação diagnóstica do autismo é fornecida pelo serviço local de desenvolvimento infantil ou pelo Serviço de Saúde Mental para Crianças e Adolescentes (CAMHS). O encaminhamento pode ser feito por clínicos gerais, visitantes de saúde e terapeutas. Muitas vezes, isso é o que recomendo depois de uma avaliação geral inicial do desenvolvimento, se achar que o autismo é uma forte possibilidade.
Em algumas áreas, há um longo tempo de espera para a avaliação diagnóstica do autismo. Uma espera de seis meses não é incomum e, em algumas áreas, o tempo de espera pode ser ainda maior. Se os pais desejam fazer uma avaliação diagnóstica mais cedo, há vários provedores no setor privado, sendo o Hospital de Portland um deles.As nomeações para avaliação podem ser organizadas dentro de 1-2 semanas após o encaminhamento.
MITO: “O autismo afeta apenas crianças”
RealidadeO autismo é uma condição de desenvolvimento que dura a vida toda. Crianças e jovens com esta condição continuarão a ter algumas dificuldades em suas habilidades sociais e de comunicação, em comparação com seus pares.
MITO: "Não há nada que você possa fazer sobre o autismo"
RealidadeEmbora não haja cura para o autismo, há muito que pode ser feito para ajudar e facilitar o progresso e o aprendizado. Vários medicamentos e dietas foram, no passado, propostos como tratamento potencial para o autismo, mas até hoje há poucas evidências de que algum deles realmente funcione. Pesquisas e evidências mostram, porém, que o tratamento pela terapia da fala e da linguagem, terapia ocupacional, psicologia clínica, psicoterapia e por meios educacionais, pode levar a melhorias notáveis e sustentadas para crianças com autismo. Em minha experiência pessoal, vi esses tratamentos produzirem ótimos resultados!
Mais informações sobre autismo podem ser encontradas em The National Autistic Society e Research Autism. O Serviço de Avaliação de ASD do Hospital de Portland oferece suporte para crianças e suas famílias que estão procurando por um diagnóstico de autismo. Para marcar uma consulta inicial para uma consulta de desenvolvimento neurológico, ligue para nossa Linha de Inquérito Infantil no 020 7390 6227.
