Quando o tempo interrompe uma viagem de esqui, os resorts competem para oferecer experiências alternativas. O correspondente do técnico Alf Alderson mostra um deles - a vista debaixo de um lago congelado
Eu estou na estância de esqui francesa de Tignes, onde a neve está caindo pesadamente - muito forte para qualquer esqui, então eu me espremo em um terno seco e me preparo para mergulhar sob a superfície do Lac de Tignes congelado. Há muito tempo estou intrigado com a ideia de mergulhar sob o gelo e esta é a oportunidade perfeita para experimentá-lo. Alguns resorts de esqui franceses, incluindo Val Thorens, Morzine e Tignes, oferecem mergulho com gelo para iniciantes e, por mais improváveis que pareçam, você não precisa de nenhuma experiência de mergulho para experimentar.
O mergulho no gelo é, reconhecidamente, uma atividade de nicho, mas para os principais resorts de esqui, como Tignes, não é mais suficiente oferecer apenas esqui e snowboard, daí a introdução de experiências de inverno tão exóticas.
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Antes de afundar sob as águas geladas do lago, estou totalmente equipado com equipamento de mergulho e recebi instruções básicas sobre como usá-lo pelo instrutor da PADI, Alban Michon (que mergulhou no Ártico e na Groenlândia). Então, atravessamos o gelo até um buraco pequeno e escuro que foi cortado nele, para que eu possa colocar em prática o meu conhecimento recém-adquirido.
Percebo que a água cinza-acinzentada já está começando a gelar. Alban quebra o gelo de superfície fina com suas nadadeiras antes de entrar na água, após o que ele me chama.
Não é tão frio quanto eu esperava - um pouco pior do que um dia de inverno chuvoso e úmido na Grã-Bretanha, com a roupa seca fazendo um bom trabalho para manter a calma inicial na baía. Alban verifica meu regulador mais uma vez, depois desliza para baixo da superfície e eu sigo …
Eu tenho uma tábua de salvação me conectando ao Alban, mas mesmo assim, de dentro dos limites do meu capacete de neoprene eu posso ouvir meu coração batendo enquanto um certo nível de ansiedade me agarra - eu só tenho mergulhado uma vez, no dia de um iniciante no quente, azul-vermelho Mar Vermelho, e isso é tão longe disso, como você pode obter. Não há a sensação de liberdade aqui que experimentei no meu mergulho no Mar Vermelho - céus cinzentos e cobertos de neve e uma tampa coberta de neve sobre o lago dão a tudo uma luz opaca, e eu me sinto um pouco constrangido, como se estivesse em uma enorme prisão subaquática.
Meu olhar é constantemente atraído por raios de luz azul difusa que indicam vários buracos de saída - desculpe, que foram cortados no gelo. Não é que eu não tenha confiança no meu guia, mas sinto a necessidade de estar ciente de onde estão os orifícios de saída.
Não que isso não seja espetacular, mente. Alban me dá um tapinha no ombro e aponta primeiro para as bolhas de ar que saem do meu bocal e depois as segue para cima. Quando atingem a parte de baixo do gelo, as bolhas se aglutinam e se espalham como pequenos frisbees iridescentes, correndo pelo teto congelado tentando desesperadamente encontrar algum lugar para escapar para a atmosfera acima. Muitos chegam a um dos orifícios de saída, mas muitos não congelam e criam pilhas de pratos brilhantes presos ao fundo do gelo; o ar ainda permanece em algumas delas, e uma das extremidades pode estar aberta, fornecendo “bolsas” que você pode agarrar para puxar a si mesmo através da água.
Minha tocha revela infinitos tons de azul, verde-marinho e verde, até que afloramos em uma pequena caverna de gelo, dentro de uma cúpula na superfície de gelo que é grande o suficiente para picar nossas cabeças acima da água, permanecendo sob a superfície congelada do lago. Nós mergulhamos na água novamente por alguns minutos antes de Alban me levar de volta para o buraco onde entramos no lago pela primeira vez. Agora, depois de 20 minutos debaixo d'água, estou sentindo um calafrio generalizado, não muito diferente da sensação de me sentar em um teleférico lento em uma nevasca, e estou feliz de voltar à superfície sólida e gelada do lago..
Mesmo assim, estou encantado por enfrentar o desafio - o mundo silencioso e quase onírico sob o Lac de Tignes parece estar a um milhão de milhas de distância da vasta extensão das montanhas ao nosso redor e diferente de tudo que já experimentei …
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Vá mergulhar no gelo
O mergulho no gelo custa € 95 (€ 130 para um mergulho noturno iluminado) com o Evolution 2 em Tignes.
Aeroporto mais próximo: Genebra - easyJet voa direto para Genebra a partir de Londres Gatwick. Preços a partir de £ 40.
Para mais informações, visite tignesnet.com/winter/guide
