Chutes do Tornado são difíceis. A técnica não só é difícil de pregar - combina um chute saltante com um giro de 540 -, mas o movimento dinâmico também dificulta a fotografia. É por isso que o lutador do UFC, Luke Rockhold, fez 48 seguidas em nosso photoshoot e ainda não conseguimos a foto perfeita.
Nosso diretor de arte sugere mais uma tentativa e Rockhold dispara indecentemente seu chute 49 perfeito. Desta vez nós entendemos - você pode ver o resultado acima. Naturalmente, é só depois que terminamos que Rockhold menciona que seu dedo ainda está quebrado em sua luta mais recente. Este é um lutador que tem uma maneira de fazer as coisas difíceis parecerem fáceis.
Pelos chifres
Desde que venceu o título dos médios do Strikeforce em 2011, Rockhold chamou a atenção por ser um pouco diferente do resto dos artistas de elite de artes marciais mistas do mundo. O californiano de 29 anos não é apenas um candidato em uma das divisões mais disputadas do UFC, com um talento especial para os primeiros rounds - ele vive um estilo de vida que deixaria todos os viciados em adrenalina mais envergonhados. Quantas pessoas você sabe quem cobraria um touro adulto?
"Eu estava na Costa Rica e fui a um festival de touros", explica Rockhold. "De vez em quando, alguns moradores entravam e corriam para longe do touro." Inicialmente, o senso de autopreservação de Rockhold se mantinha. "Lembro-me de pensar:" Não tenho como pular”, diz ele. "Mas depois de um pouco do guaro [espírito da América Central] e de tudo o mais que estávamos bebendo, era apenas algo que eu tinha que fazer. Eu tomei um gole da garrafa, dei à minha amiga minha câmera e depois praticamente pulei a cerca.
Obviamente, Rockhold não se preocupou em olhar para a arena antes de pular e acabar se encontrando cara a cara com o maior touro da noite. Não que isso o incomodasse demais. "Eu apenas corri para a coisa", lembra ele. "Eu tentei fingir ir direto, depois saí. Ele apenas colocou os chifres para baixo e tentou tirar um pedaço da minha bunda.
O touro perdeu, mas apenas apenas. "Ele whiffed por mim - ele estava literalmente dentro de polegadas de goring minha perna", diz Rockhold, rindo. ‘Cara, minha bunda estava enrugada‟. Ele correu até a cerca para ser puxado por seus amigos ansiosos. "Eu esperava que meus amigos ficassem animados com isso, mas eles estavam pirando". Ele faz uma pausa antes de acrescentar: "Eu nunca farei isso novamente." Quer dizer, eu estava vestindo Vans sem cadarços.
Perto da borda
No entanto, nem todas as máquinas de morte bovina em duelo na América Central são duvidosas. O feed do Twitter de Rockhold é uma janela iluminante para o mundo dele, seja postando selfies com Will Ferrell na Copa do Mundo ou sendo curtido com cinco garotas de biquíni do UFC. Na verdade, você tem a impressão de que Rockhold é um sucesso com o sexo mais justo. O presidente do UFC, Dana White, refere-se a ele como "bonito" e parece que muitas de suas histórias começam com ele na companhia de "algumas garotas".
"Eu tenho boas histórias", diz Rockhold. "Um final de semana de 4 de julho eu estava na Califórnia com duas garotas. Estávamos descendo uma pequena estrada bem no rochedo e passamos por cerca de cinco ou seis caras ficando barulhentos. Eles disseram algo para mim e eu disse algo de volta. A próxima coisa que eu sabia, eram eles versus mim. Eu meio que comecei a lutar contra todos eles, jogando chutes e coisas malucas.
Rockhold encontrou-se apoiado até a borda do penhasco com uma queda de 20-25m em rochas irregulares. Então ele passou pela borda.
"Foi uma daquelas coisas quando você está bebendo e não consegue explicar tudo o que desce", diz Rockhold. "Eu me lembro de ter sido invadido pelos caras, sendo empurrado e virando a borda. De alguma forma, eu aterrissei como o Homem-Aranha nessa pequena saliência a cerca de três metros [3m] do penhasco. Eu estava presa lá.”Como você pode imaginar, a briga foi rapidamente esquecida quando Rockhold ultrapassou o limite. ‘Todos correram esperando ver um homem morto no fundo do penhasco e perceberam que eu estava bem ali. Todo mundo estava tentando me ajudar, até mesmo os caras que eu estava lutando. Eles pensaram que tinham me matado. De alguma forma tudo funcionou.
Aproveite o passeio
Rockhold não conta isso como um conto preventivo sobre lutar nas ruas - é apenas uma boa história. Na verdade, como ele está dizendo, ele está brincando com um skate no estúdio de fotografia, dando um pontapé de pop como se ele nos desse os detalhes. Até agora ele só quebrou um copo. "Se há um skate na minha frente, não consigo me controlar. Eu gosto de pular”, ele diz enquanto MF rapidamente limpa os fragmentos. "Skateboarding é um pouco arriscado para alguém como eu, mas …" Ele encolhe os ombros. "Eu gosto de surfar quando posso também."
Rockhold diz que o surf oferece a ele uma pausa bem-vinda da vida na academia. "É um bom treino e é revigorante sair do ginásio", diz ele. "Eu queria ir em uma viagem de surfe para Bali ou Indonésia depois da minha última luta, mas acabei quebrando meu dedo do pé para colocar as coisas em espera. Talvez na próxima vez.'
Se parece que Rockhold está brincando na vida e o sucesso do MMA tem sido um acaso, pense novamente. Ele pode saber se divertir, mas há uma séria ética de trabalho que ressalta seu sucesso na gaiola. Ele vem de uma família de atletas, que promoveu uma atitude competitiva nele desde tenra idade. "Meu pai era um jogador de basquete profissional e minha mãe era uma ótima jogadora de tênis", diz Rockhold. ‘E meu irmão mais velho, Matt, é um surfista profissional. Sendo o mais novo, sempre senti que precisava viver de acordo com suas realizações.
Auto arranque
Essa vantagem competitiva é evidente em sua atitude em relação ao treinamento. Por um lado, Rockhold supervisiona toda a sua própria força e condicionamento e nutrição, dizendo que ele sente que muitos programas de treinadores não funcionam para ele. 'Eu escolho e escolho de caras que eu gosto. Fiz meu próprio negócio e segui meu próprio programa”, diz ele.
Nutrição é crucial em um esporte regido por classes de peso e Rockhold sente que é uma área que muitos lutadores de MMA não levam a sério o suficiente. As pessoas simplesmente não têm idéia do que estão colocando em seu corpo. Você tem que ter uma dieta variada - sua base de carboidratos, seus vegetais e sua proteína, tudo”, diz ele. ‘Eu só não vejo como é possível ser vegetariano ou vegano quando você quebra muito seu corpo. Você tem que se recuperar. Você precisa dessas proteínas e aminoácidos adequados, como a leucina, que só vem de gorduras animais.
Além de ficar de olho em sua dieta, Rockhold acredita que sua ética de trabalho no ginásio é incomparável. "Eu não acho que ninguém [na divisão dos médios] é mais condicionado ou mais preparado do que eu. Eu sinto que treino mais forte e mais esperto do que qualquer um lá fora”, ele diz. "Eu tenho muito talento natural e não estou desperdiçando. Eu empurro mais do que qualquer um na minha academia e em qualquer pessoa que eu já tenha estado por perto. Eu vou manter essa mentalidade. Este é o meu sonho e eu não vou deixar ninguém tirar isso de mim.
Conversa de título
A confiança de Rockhold é mais do que apenas uma conversa dura. Ele exibiu seu condicionamento na jaula, principalmente quando ele conquistou o título dos médios do Strikeforce do cruel artista de submissão Ronaldo 'Jacaré' Souza em uma batalha de cinco rounds. "Eu realmente não sabia do que Jacaré era capaz, mas eu sabia que queria ganhar o título, então dei tudo de mim", diz Rockhold. "Eu não deixaria que ele me parasse nas últimas rodadas. Na verdade, acho que meu condicionamento foi o que realmente me deu essa luta. Eu sobrevivi a ele com essa determinação.
Foi a primeira vez que Rockhold esteve além do primeiro turno em toda a sua carreira profissional. "Foi uma sensação incrível - chorei um pouco", ele diz sobre sua vitória no título. "Eu nunca chorei depois de uma briga antes, mas não pude evitar. Assim que eles anunciaram "e o novo …" eu comecei a berrar.
Então, quão bom é Rockhold e quão perto ele está de capturar um campeonato do UFC? O UFC tem ele em quinto lugar na divisão dos médios. Dos homens acima dele, dois estão saindo de derrotas para o campeão Chris Weidman, um está em apuros por uso de drogas eo outro - Jacaré - Rockhold já bateu de forma convincente. Um tiro ao título está bem ao seu alcance.
O único soluço em sua corrida no UFC até o momento foi uma derrota no KO contra Vitor Belfort por meio de um chute espetacular no calcanhar. A perda é atenuada levemente pelo fato de que Belfort esteve recentemente em água quente devido ao uso de drogas para melhorar o desempenho. "Acho que o cara está traindo toda a sua carreira, mas não é desculpa para eu perder essa luta", diz Rockhold. "O simples fato é que Vitor é um trapaceiro e eu não o respeito por isso - eu quero lutar com ele novamente e vencê-lo pela pureza do esporte."
Caminho correto
A trapaça é um dos poucos assuntos que faz com que o descontraído comportamento de Rockhold desapareça. Ele diz que você pode dizer quando alguém está trapaceando assim que você os enfrenta. "Eles têm um tipo de força explosiva e bizarra", diz Rockhold. "Mas dura apenas tanto tempo. Se você passar pela explosão inicial de força, eles morrem mais rápido do que qualquer outra pessoa.”Mas não são apenas as vantagens físicas que os esteróides trazem que o deixam aborrecido. "É o sentimento de invencibilidade que esses caras obtêm com as coisas, isso lhes dá super super-confiança", diz ele. Confiança é uma grande parte da luta. Duvide de si mesmo e suas técnicas falharão. "Eu acho que a confiança é a maior coisa para muitos desses caras [com drogas]."
Quando você está no esporte há muito tempo, diz Rockhold, você ouve coisas. "Acho que alguns dos principais caras estão usando algum tipo de droga para melhorar o desempenho", diz ele. "É um problema enorme e eu acho que precisa ser regulamentado com exames de sangue, e as pessoas precisam ser punidas. Eu nunca poderia enganar, eu simplesmente não poderia viver comigo mesmo, e eu não tenho respeito pelas pessoas que fazem.
É uma declaração ousada para fazer. Mas é uma coisa que resume Rockhold: ele é o cara que vai festejar tanto quanto qualquer um e sempre terá uma história maluca para contar. Quando se trata de competição, ele é sério. Ele quer treinar duro, ele quer ganhar e ele quer ganhar limpo. E quando ele ganhar o título dessa maneira, esta será a sua melhor história até agora.
De Stock: Pássaro de Danny, LLC de Jeff Bottari / Zuffa
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