As mulheres grávidas no Reino Unido devem ser rotineiramente vacinadas contra a coqueluche para proteger seus bebês em gestação, após um surto nacional de tosse convulsa entre bebês muito jovens em 2012.
O Departamento de Saúde anunciou o programa de vacinação temporária para mulheres grávidas em outubro de 2012 e o Comitê Conjunto de Vacinação e Imunização (JCVI) anunciou que o programa de vacinação deve continuar por mais cinco anos. Vacinar mulheres contra a coqueluche durante a gravidez (entre 28 e 38 semanas) significa que a futura mãe passa imunidade ao feto, protegendo o bebê até que ele receba a primeira vacina contra tosse convulsa aos dois meses de idade. O vice-diretor médico chefe, John Watson, disse: "Bebês muito jovens para iniciar a vacinação correm maior risco de contrair tosse convulsa. É uma doença extremamente angustiante que pode levar os bebês a serem internados no hospital e potencialmente ser fatal. A pesquisa New Public Health England (PHE) publicada hoje no The Lancet Infectious Diseases mostra que a vacinação de mulheres grávidas contra coqueluche tem sido altamente eficaz na proteção de crianças jovens desta doença potencialmente fatal. Bebês nascidos de mulheres vacinadas pelo menos uma semana antes do parto tiveram um risco 91% menor de ficarem doentes com tosse convulsa nas primeiras semanas de vida, em comparação com bebês cujas mães não foram vacinadas. Os dados do PHE também mostram um declínio geral nos casos de coqueluche desde o início do programa de gravidez em outubro de 2012. A maior redução na doença observada foi em bebês com menos de seis meses de idade, que são alvo do programa de vacinação materna, que fornece boas evidências de que está funcionando. A chefe da imunização da PHE, Dra. Mary Ramsay, disse: "Saudamos o conselho de JCVI de que o programa de vacinação para mulheres grávidas é continuado, particularmente enquanto a coqueluche continua a circular em níveis elevados. Tem sido altamente eficaz na prevenção de doenças e mortes em bebês jovens.
