Quem foi a maior influência na sua carreira?
Bem, eu provavelmente não teria sido um boxeador se não fosse por ver o príncipe Naseem Hamed na televisão. Ele era tão divertido e excitante, muito extravagante e arrogante, e isso realmente me atraiu quando eu era adolescente.
Seus pais incentivaram você a encaixotar?
Eu não era um scrapper na escola porque eu era magro, mas meu pai tinha um saco de pancadas pendurado na garagem em que costumávamos trabalhar. Então, quando eu tinha cerca de nove anos, ele começou a levar eu e meu irmão para o nosso clube local, o Phoenix ABC em Gedling. Eu imediatamente preferi o boxe a outros esportes porque era dentro de casa, então eu não precisava ficar chovendo em um campo lamacento. Estava quente, e eu pensei: "Ooh, é ótimo aqui." Eu era naturalmente bom no boxe, e isso me ajudou a ficar com ele.
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Qual é a lição mais importante que o boxe te ensinou?
Eu fui educado bastante austero. Minha mãe e meu pai me ensinaram todas as lições que você precisa: ser respeitoso com os mais velhos, não me faça perguntar duas vezes, deixe seu quarto arrumado, não faça backchat e não deixe a mesa até terminar jantar. Boxe cimentou essa disciplina, porque se uma criança não demonstra respeito em um clube de boxe, ele logo será separado ou será convidado a sair. Eu realmente acho que deveria fazer parte do currículo nacional.
Quem foi seu melhor treinador?
Rob McCracken. Ele lutou por um título mundial e me ensinou como me defender e ser mais confiante.
Qual adversário mais te atingiu?
Robin Reid lançou um direito de overhand que me deixou corado no queixo. Não me pôs para baixo, mas doeu. A dor que você sente no ringue de boxe é mais uma sensação de batida do que qualquer coisa para fazer você ir "Ow!" Seu cérebro balança ao redor em seu crânio e faz você se sentir aborrecido, como se você não tivesse equilíbrio, e você pode Não ande em linha reta porque seus pés ficaram repentinamente muito pesados.
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Qual oponente foi melhor em “os verbais”?
George Groves. Antes da nossa primeira luta, ele me deixou em frenesi. Fiquei muito chateado, então para a revanche eu falei com Chris Marshall, um dos psicólogos esportivos da equipe de críquete da Inglaterra. Ele me ensinou a ser lógico, não emocional em minhas respostas. Quando nos encontramos para a coletiva de imprensa em Wembley, Groves sussurrava em meu ouvido o tempo todo, aquelas horríveis nuanças doces, e eu podia sentir sua respiração dentro do meu ouvido. Foi assustador, mas eu pensei: "Eu não vou ficar irritada." Eu sabia que ele estava tentando ficar sob a minha pele, e eu o empurrei, mas era uma ação controlada. Um empurrão, e a mensagem que enviou foi: "Fique fora do meu rosto, garotinho." Quando ele choramingou, "Não faça isso de novo!" Eu sabia que ele tinha sacudido. Eu respondi: "O que você quer dizer com" de novo "? Eu apenas fiz isso e não vejo você aumentando.”Ele engarrafou. Eu podia ver que seu lábio inferior estava tremendo, e ele tinha ficado um pouco mais pálido, tão único para mim, tanto quanto eu estava preocupado.
O que você aprendeu com a derrota?
Quando lutei Mikkel Kessler na Dinamarca, meu treinador Rob me avisou para não ir. Havia aquela nuvem de cinzas vulcânicas sobre a Islândia, e todos os vôos estavam atrasados, então eu voei uma semana atrasado, um dia antes da pesagem. Eu perdi algumas sessões de sparring e tive que perder rapidamente um pouco de peso, então eu me desidratei sentado em um banho quente por quatro horas. Não foi a maior preparação - mas eu culpo o vulcão por eu perder!
Qual foi o seu melhor truque quando se preparou mentalmente para uma luta?
Durante três semanas antes de uma luta, eu costumava visualizar a caminhada do anel, de modo que, quando realmente aconteceu, já havia experimentado centenas de vezes e podia ser calma. Eu costumava dormir pensando nisso, e às vezes eu ficava acordado jogando um soco embaixo do edredom. Isso não importava de segunda a sexta-feira, quando eu dormia em uma cama de solteiro no campo de batalha, mas nos fins de semana dava alguns beijos à minha patroa, Rachel.
Qual pugilista você mais admira?
Dos que eu lutei, Mikkel Kessler. Eu ainda mantenho contato com ele, e ele é um homem do meu tipo de moral, um guerreiro muito orgulhoso e honrado. Das lendas, teria que ser Mike Tyson, a última máquina de combate. Um pico Mike Tyson bate qualquer peso pesado nunca.
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