A cada ano, mais de 120 aspirantes a atletas profissionais vão até o Fairplex Event Center, em Pomona, na Califórnia, na esperança de receberem um contrato de pagamento. Depois de três dias de testes físicos - incluindo deadlifts, pull-ups e shuttle runs - um seleto poucos estavam um passo mais perto de assinar com equipes, incluindo o LA Reign, DC Brawlers e San Francisco Fire. Na semana seguinte, eventos similares aconteceram em Las Vegas, Dallas, Atlanta e Boston, atraindo centenas de competidores e milhares de espectadores.
O desporto? Uma série de corridas frente-a-frente baseadas em equipas para terminar diferentes treinos. Tony Budding, criador da National Pro Grid League (anteriormente National Pro Fitness League), chama de "corrida de desempenho humano". E ele acha que vai ser grande. CrossFit grande.
"Estamos pegando emprestado os melhores esportes", diz Budding. "Estamos fazendo corridas entre equipes estabelecidas, um formato de liga, play-offs, estratégia, trabalho em equipe … é único."
Jogos sem fronteiras
Nem todos concordam com a parte "única". O CrossFit Games, realizado anualmente na Califórnia desde 2007, evoluiu de um confraternização em campo para um evento televisionado de arena com categorias individuais, de mestres e de equipe e um grande prêmio de US $ 350.000. A maioria dos atletas nos testes NPGL, ou "combina" como eles são conhecidos, eram CrossFitters competitivos, e as jogadas em que competiam - tudo, desde double-unders de corda de salto até agachamentos aéreos e elevadores olímpicos - eram todos produtos básicos CrossFit. Mas não é assim tão surpreendente: Budding passou seis anos como co-diretor e produtor do CrossFit Games.
"Eu uso muitos dos mesmos movimentos porque eles são movimentos de alta habilidade e alta potência", diz Budding, que deixou o CrossFit em 2013. "Mas, na verdade, estou tentando criar um esporte fácil de seguir e divertido Assistir. O formato será sempre o mesmo: todos os jogos incluirão 11 "corridas" em uma grade especialmente projetada, e todas as partidas serão realizadas em duas horas, então é fácil para os espectadores seguirem.
"Os atletas dos Jogos e os atletas [NPGL] não serão os mesmos", diz Budding. "Em nosso esporte, a maior corrida individual é um revezamento, que leva seis minutos. Se você se especializar no domínio de um a cinco minutos, não poderá competir nos CrossFit Games. Se você é um atleta do CrossFit Games e pode ser tão bom por tanto tempo, não há como se especializar no domínio de um a cinco minutos. Se houver dinheiro suficiente em jogo, acho que você verá pessoas que treinam todos os dias durante o ano para se tornarem atletas de ponta no domínio de um a cinco minutos."
Estradas transversais
É difícil saber se os poderes do CrossFit consideram isso um problema. A CrossFit é uma marca bem estabelecida, com milhares de academias afiliadas em todo o mundo. Mas atualmente, apenas os finalistas do pódio nos Jogos e os vencedores de eventos individuais têm garantida qualquer recompensa financeira por competir - embora muitos atletas ganhem dinheiro através de patrocínio. O NPGL, em contrapartida, garante aos atletas pelo menos US $ 2.500 (£ 1.480) em "taxas de vestimentas" provenientes de patrocinadores. Obviamente não é o suficiente para ser um atleta em tempo integral, mas Budding está esperançoso de que "seremos grandes o suficiente para chegar lá em alguns anos".
"Foi apenas uma questão de tempo antes da introdução de atletas de fitness pagos, mas eu nunca tinha certeza se o CrossFit iria incorporá-lo", diz James St Leger, que nunca competiu nos Jogos, mas é um competidor regular em eventos não endossados por CrossFit, como a Batalha de Londres, que atraiu 3.000 espectadores em 2014. 'Será interessante ver qual será o foco principal de indivíduos que participam de ambos os esportes - ganhando um salário garantido no NPGL, ou perseguindo um maior prêmio nos Jogos CF.
O vencedor de Três Vezes, Rich Froning - cuja afirmação de ser o homem mais apto do mundo é difícil de disputar - teria se retirado do NPGL, mas ele também mencionou que a temporada de 2014 pode ser a sua última como um indivíduo. Em 2013, ele comandou uma equipe americana contra um time de europeus em um evento especial - Froning fez de forma brilhante, mas não conseguiu arrastar os americanos para a vitória.
Concorrência amigável
Aqui as coisas ficam ainda mais intrigantes. A CrossFit ainda não comentou oficialmente sobre o NPGL - e a HQ se recusou a ser entrevistada para este recurso - mas a organização respondeu de certa forma. Em 27 de maio de 2014, a página oficial do CrossFit Games anunciou uma 'competição de fitness online para equipas de dois homens e duas mulheres, disputada em três eventos no final de 2014. O formato, semelhante ao' Open ', que dá pontapés fora da temporada de jogos, depende de submissões de vídeo de pontuações de treino, e há prêmios para as equipes vencedoras. É um empreendimento de baixo custo e baixo risco, mas dá a CrossFitters outra coisa para treinar.
Enquanto isso, o porta-voz semi-oficial da CrossFit, Russ Greene, vem criticando as mídias sociais. Ele descartou o NPGL no Twitter, dizendo "Eles não estão testando a forma física", enquanto no Facebook ele acusou a liga de usar estatísticas enganosas e publicar material de propriedade da CrossFit sem consentimento.
Outros são menos agressivos. O fundador Greg Glassman, que se descreve como um "libertário raivoso", disse uma vez (embora não em referência ao NPGL) que "os mercados, na medida em que são livres e irrestritos, moverão o capital na direção da excelência". Deixe a melhor competição vencer, na verdade.
Budding, entretanto, parece pensar que ambas as marcas podem coexistir. "Esta liga vai mandar milhões de pessoas para as academias CrossFit", diz ele. "Eu olhei para o que o UFC está fazendo, abrindo academias e, na minha opinião, é uma má decisão comercial. Este é um modelo diferente. Somos um esporte de espectadores e queremos dar a volta ao mundo com as ligas Pro Grid da Europa, Austrália e Ásia."
Ginásio dândi
A questão é: o que isso vai fazer por fitness? O que quer que você pense em CrossFit, seus efeitos foram extremamente positivos. Há dez anos, por exemplo, provavelmente havia menos de meia dúzia de academias com plataformas olímpicas de levantamento em Londres. Agora existem apenas 30 afiliados oficiais da CrossFit na Grande Londres, todos oferecendo áreas para a prática de levantamentos olímpicos, e todas as principais redes de academias do Reino Unido adotaram treinamentos funcionais e livres de máquinas, e é raro ver uma grande academia sem um conjunto de anéis de ginástica ou uma caixa pliométrica. Uma geração de frequentadores de academia foi exposta a movimentos como o levantamento terra, o agachamento frontal e a musculatura e encorajados a treinar com força, a ficarem mais fortes e a comer de maneira sensata.
É provavelmente justo dizer que o CrossFit expôs mais pessoas a técnicas de treinamento eficazes do que qualquer outro movimento de fitness nas últimas décadas. Budding acredita que o NPGL trará a mensagem para um público ainda maior - ajudado pelos requisitos da equipe. Cada equipe de oito pessoas deve ser 50:50 do sexo feminino e masculino, e incluir pelo menos dois atletas com mais de 40 anos de idade.
!["Do ponto de vista narrativo, os atletas vão espelhar o público melhor do que em qualquer outro esporte", diz Budding. "Se você olhar para o primeiro dia no final das regionais do CrossFit, os mestres [com mais de 40 anos] estão frequentemente em posições no pódio. Depois do terceiro dia, eles não conseguem acompanhar, porque a recuperação deles ainda não está lá. Mas nós temos uma partida de duas horas para que nossos jovens de 40 anos possam ficar com os caras mais jovens. As pessoas podem inicialmente assistir a uma mulher fazer 35 flexões em um evento e pensar: "É claro que ela pode fazer isso, ela é uma atleta profissional", mas vamos mostrar que ela tem 42 anos com três filhos adolescentes.](https://i.ashoptime.com/images/exercises/crossfit-vs-npgl-3-j.webp "\"Do ponto de vista narrativo, os atletas vão espelhar o público melhor do que em qualquer outro esporte\", diz Budding. \"Se você olhar para o primeiro dia no final das regionais do CrossFit, os mestres [com mais de 40 anos] estão frequentemente em posições no pódio. Depois do terceiro dia, eles não conseguem acompanhar, porque a recuperação deles ainda não está lá. Mas nós temos uma partida de duas horas para que nossos jovens de 40 anos possam ficar com os caras mais jovens. As pessoas podem inicialmente assistir a uma mulher fazer 35 flexões em um evento e pensar: \"É claro que ela pode fazer isso, ela é uma atleta profissional\", mas vamos mostrar que ela tem 42 anos com três filhos adolescentes.")
Alguns exercícios do CrossFit foram criticados. As flexões de "Borboleta", que envolvem o uso de chutes e impulso para superar o peso, são um item básico do CrossFit, mas não são populares entre os treinadores, que acham que dão muita ênfase aos punhos do rotador. Há também um argumento de que o CrossFit se concentra em uma série restrita de movimentos de habilidade - pular em duplas e andar a pé, por exemplo - enquanto negligencia os outros.
Mova os postes
Budding é um fã dos movimentos CrossFit, mas há indicações iniciais de que o NPGL pode mudar as coisas, como St Leger aponta: Havia carregadores de fazendeiro e o jugo caminha na colheitadeira. Eu gostaria de ver mais desse homem forte, material no estilo powerlifting.”Isso abalaria as coisas: com mais pedras Atlas e menos levantamento olímpico, o quadro de líderes típico do CrossFit poderia mudar drasticamente.
Existe realmente interesse suficiente em observar as pessoas fazendo deadlifts para sustentar duas grandes competições esportivas? O CrossFit irá tomar mais medidas para minar o NPGL? E o treinamento de ginástica se tornará um esporte profissional? Uma coisa é certa: o patrocínio e a cobertura da mídia aumentarão seu perfil, o que significa novos movimentos, técnicas e kits que alcançam mais pessoas em todos os lugares. A maioria de nós nunca será o homem mais apto do mundo - mas nunca foi tão fácil ficar forte e em forma.
