Em algumas semanas, estou participando do ano L'Étape du Tour, em que os ciclistas comuns têm a chance de montar uma das etapas do Tour de France - em 2010, este evento percorre 181 km pelos Pireneus, de Pau a Col du Tourmalet. Como parte do meu desenvolvimento, eu fui para Northamptonshire para participar do Specialized Silverstone Sportive, de 160 quilômetros (161 km).
Não é uma corrida, é um evento de ciclismo de participação em massa a longa distância. Na Grã-Bretanha, é ilegal correr em estradas públicas. Ainda assim, enquanto amarro o chip no meu tornozelo, amarro o número do meu evento no meu guidão e faço fila no início na frente de um cara com uma pistola de partida, definitivamente parece uma corrida.
O começo é justo ao lado da pista que Botão Jenson e Lewis hamilton será uivando na fórmula deste fim de semana um grande prêmio. A arma dispara e eu ataco os pedais. São 9 da manhã e brilhantemente ensolarada, mas há um vento forte e acelerado. Eu entro em um grupo de cavaleiros e nós percorremos os primeiros 40km em uma hora, juntos para economizar energia. O curso é uma mistura de vias B rápidas e pistas sinuosas tiradas diretamente da brochura turística. Mas depois dessa explosão inicial, eu acho que o ritmo é muito forte para mim - minhas pernas já estão doendo - e eu caio nas costas do grupo para chiar a próxima colina. Estou começando a me arrepender de escolher a rota de 100 milhas em vez da rota de 25 milhas ou 50 milhas. Eu tento manter minha velocidade média em torno da marca de 30 km / h, o que é um trabalho duro neste vento, mas de alguma forma eu consigo. Assim que começo a entrar em um bom ritmo, dou a volta em um canto para enfrentar um comboio de tratores. Eu pisei no freio e consegui ficar em pé. Pelo menos um cachorro não correu para a estrada e me derrubou, como aconteceu com o piloto britânico David Millar no mesmo dia no Tour de France. Muitas milhas, paradas de água e barras energéticas depois, eu batalhei pelo vento para terminar em 5hr 32min. Eu estou muito feliz com isso, mas não dá um gostinho real do que o Tour de France os cavaleiros passam todos os dias por três semanas. Para isso, preciso seguir pelas íngremes estradas montanhosas dos Pirinéus. Eu estarei relatando de volta depois que eu fiz exatamente isso, então observe este espaço.
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