Você esteve envolvido com o MMA do Reino Unido desde o início. Como foi nos primeiros anos? Eu me tornei profissional em 1998, então tenho feito isso desde antes que qualquer pessoa na Grã-Bretanha soubesse o que era o MMA. Era um pouco como o Oeste Selvagem naquela época, e as regras variavam de evento para evento. Eu era um kickboxer que não sabia nada sobre luta no solo, mas eu estava entusiasmado, em forma e cheio da arrogância e ignorância da juventude. Sendo um ex-pára-quedista, eu tinha a mentalidade de "vá em frente". Quando comecei a lutar, havia muitos torneios, o que era um verdadeiro desafio, porque você teria que vencer quatro pessoas em um dia para ganhar uma, e ninguém sabia quem mais era ou o que elas poderiam fazer. Eu ganhei meu apelido de "O Reidernator" depois de um torneio em 2000. Eu estava sendo atacado por todos os caras que eu lutava, mas eu continuava lutando e vencendo. As pessoas diziam "ele é como um robô, um terminador", e meu treinador disse "não, ele é como um Reidernator!". Você quase chegou à 9ª temporada de The Ultimate Fighter, perdendo uma decisão dividida para Dean Amasinger na rodada de eliminação. Quão diferente você acha que sua vida e sua carreira poderiam ter sido se você tivesse lutado pelo UFC? Minha carreira poderia ter sido tão diferente. Eu estava no auge da minha carreira alguns anos antes da 9ª temporada, e originalmente eu deveria estrelar na quarta temporada. Mas eu sofri um corte muito cruel durante a minha luta com Daijiro Matsui e o presidente do UFC, Dana White, disse que a Comissão Atlética do Estado de Nevada não me liberaria para participar. Fui selecionado para competir na sétima temporada, mas o Elite XC - a empresa que era dona do Cage Rage, onde eu era o lutador mais vendido na época - se recusou a me deixar ir porque estavam em guerra com o UFC. Para estar na corrida para a 9ª temporada, eu tive que mentir para o UFC e dizer a eles que eu poderia fazer o limite de peso para os meio-médios, o que eu nunca havia feito antes. Eu consegui fazer isso, mas eu não tinha mais nada em mim no dia da luta. Foi lamentável, mas eu tive que tentar aproveitar essa chance. Você acha que o treinamento é mais difícil agora que você está com 30 e poucos anos? Sim, o treinamento é muito mais difícil agora que eu sou mais velho. Eu tenho que treinar de forma muito mais sensata, especialmente quando estou lutando com caras que são muito mais jovens e mais saudáveis do que eu. Meu próximo adversário, Sam Boo, é um jovem que só está lutando há alguns anos, mas ele é ávido e faminto e isso conta muito. Quando você é jovem, você fica duro o tempo todo com sparring, musculação, tudo. Mas hoje em dia sou muito mais experiente - não empurro meu corpo com tanta força o tempo todo. Você faz algo incomum para ajudá-lo a se preparar para uma briga? Eu uso hipnose para melhorar os esportes. Isso me faz sentir mais calmo, mais relaxado e focado. Isso me permite executar técnicas para a minha capacidade ideal. Eu também uso visualização - passando pela luta em minha mente, trabalhando com problemas, sendo brilhante e reforçando todos esses pensamentos positivos. Eu diria que a luta é mais mental do que física no mais alto nível. Pode se resumir em quem está se sentindo bem no dia e no que você acredita. É claro que você também tem que treinar duro, mas eu tenho meus melhores dias na academia quando estou mentalmente preparada. Isso me faz sentir mais confiante e confiança é tudo. Entre 2005 e 2007, você perdeu seis lutas seguidas, tendo passado por 8-2-1 antes disso. O que deu errado? Eu tive um pouco de azar e algumas lutas em que coisas estranhas aconteceram. Eu fiquei cutucada nos dois olhos durante a minha luta com Xavier Foupa-Pokam, eu quebrei minha canela até o osso durante a minha luta com Murilo Rua - você podia ver isso se abrindo e o branco embaixo - e eu perdi uma decisão dividida para Jason Tan quando eu nem deveria estar lutando. Eu estava sentada do lado da gaiola vestindo um terno elegante com meus amigos já tendo bebido duas garrafas de champanhe, quando o promotor perguntou se eu iria lutar porque alguém tinha saído no último minuto. Com o champanhe falando eu disse que sim, mas meia hora depois eu estava sóbria pensando, 'o que diabos eu estou fazendo?' Apesar de tudo isso, olhando para trás eu ainda acho que poderia ter ganho, e Tan conseguiu um contrato UFC depois. Foi a coisa mais ridícula que eu já fiz e não profissional em tudo, mas de uma forma estranha, é uma ótima lembrança. Depois de perder a chance de lutar no UFC, você começou a receber muita atenção da mídia por causa de sua vida pessoal. Como isso afetou sua carreira de lutador? Isso significava que a porta da minha carreira atlética fechou um pouco e minha vida tomou um caminho ligeiramente diferente. Eu sempre quis ser comemorado por ter realizado algo como atleta, mas depois me tornei motivo de chacota e um descrédito para o meu esporte. Eu escolhi ir junto com isso, e eu não culpo ninguém por isso, mas havia coisas que aconteceram comigo naquela relação que eu não estava pronta - eu não sabia como lidar com a mídia ou o que ia me atingir? Contra todas as probabilidades, você voltou a apresentar uma performance emocionante em uma luta épica de cinco rounds com Tom Watson no BAMMA 4 em 2010. Isso ajudou a silenciar seus críticos? Essa luta foi uma das minhas conquistas mais orgulhosas e vou levar comigo até o dia da minha morte.Tendo estragado minha oportunidade no UFC e com toda a cobertura negativa da mídia em torno de mim, senti que era uma grande chance de provar alguma coisa. Apesar do fato de que eu estive no esporte desde o início e em um ponto eu tinha sido classificado como o segundo melhor peso médio na Grã-Bretanha, as pessoas estavam me ridicularizando e me acusando de ser 'um lutador falso' e 'não um atleta real '. Tom Watson era o homem na época, e as pessoas não achavam que eu era um adversário confiável para ele. Havia um pouco de sangue ruim entre nós - nós deveríamos lutar em várias ocasiões anteriores e isso nunca tinha acontecido - e eu fui vaiado por todos os seus fãs a caminho da jaula, mas depois da luta eles estavam me aplaudindo. e havia respeito mútuo de ambos os lados. Foi como o final do Rocky IV. Foi também a maior luta da história do MMA no Reino Unido. Você anunciou sua aposentadoria depois de derrotar Jason Barrett no ano passado. O que o fez mudar de idéia? Apesar de tudo o que acontece com o "circo de celebridades" em que estou, em primeiro lugar, sou um atleta e um artista marcial. Sou famoso por ser famoso e nunca é o que eu queria. A atenção negativa da mídia me fez sentir como se eu não fosse alguém, e acho que sou uma pessoa muito mal interpretada. Eu tentei a minha mão em algumas coisas, mas no meu núcleo, eu sei que sou um lutador. É algo que eu amo e me permite fazer alguns centavos fazendo algo que é puro e honesto. De certo modo, treinar para uma luta é um grande alívio. É estressante, mas é algo que eu sei. Levar um soco no rosto e pegar e bater é uma boa distração de toda a loucura. Parece um pouco como reabilitação. Se você tivesse a chance de ser uma celebridade - com todo o dinheiro e fama que ela traz - para uma corrida no UFC durante o auge de sua carreira, você aceitaria? [longa pausa] Sim, eu provavelmente faria, você sabe. Estou ficando um pouco mais velho agora e acho que a luta é mais gratificante. Não garante necessariamente que você vai ganhar a vida, mas nada faz. Dito isso, agora tenho outras oportunidades à minha disposição que não são tão difíceis para o meu corpo. Eu sempre luto com desprezo pelo meu corpo quando eu competir e isso tem o seu preço. Agora meu joelho dói, meu ombro dói, tenho dormência no meu dedo, tenho um olho dolorido, nariz dolorido, minhas costas doem. Estou prestes a ter uma briga, então é de se esperar, mas eu não sei quanto tempo meu corpo pode continuar fazendo isso.
O BAMMA 11 acontece no Birmingham NIA no dia 1º de dezembro e será televisionado ao vivo no Canal 5 às 23h. Lonsdale é o parceiro oficial de equipamentos da BAMMA Para mais entrevistas de qualidade, inscreva-se no MF - nós lhe daremos cinco edições por £ 5.
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