Em 2 de fevereiro de 2014, Andrew Cotton, então com 34 anos, modesto para uma falta e um jogador morto para o jogador de futebol Kasper Schmeichel, não ficou totalmente satisfeito com o desenrolar da vida.
Ele havia trabalhado como encanador em Devon com um pouco de guarda de vida, mas sua verdadeira paixão era surfar em ondas grandes, um sabor suficientemente caro para ele exigir a ajuda financeira de patrocinadores.
Exceto que os padrões climáticos econômicos eram tais que esses patrocinadores o abandonaram recentemente. A menos que algo mudasse rapidamente, seus sonhos de fazer uma carreira em pé até as ondas mais altas e violentas do oceano se dissolviam em um futuro que confrontava os desafios menos empolgantes das caldeiras de Worcester, banheiros não cooperativos e brincadeiras no local de construção.
Graças a uma aberração geológica da natureza, a pequena cidade de Nazaré, na costa atlântica de Portugal, é uma grande fantasia de surfista. Uma estante a poucos metros da costa mergulha centenas de metros, como um penhasco submerso, forçando as ondas musculares surgindo do oceano em ondas monstruosas enquanto se empurram contra ela. Juntamente com as ondas antigas que se afastam das falésias acima da linha de água, esta imensa força pode gerar super ondas de 80 pés e mais, e todas suficientemente próximas da costa para proporcionar aos espectadores no topo da falésia um assento à beira do ringue.
“Estava longe de ser convidativo ou perfeito e estava bastante ventoso. Mas nós conversamos e sabíamos que um de nós teria uma grande onda. Nós sabíamos que tínhamos que ser exigentes… Espere pelo tipo de onda que queríamos.
Com paciência e conhecimento impecáveis, depois de cinco horas, eles apenas consideraram uma onda que valeria a pena surfar. “Então um conjunto (de ondas) subiu o canyon e você tem o tipo de picos de cunha que são um pouco mais grossos e maiores”, diz Andrew. “Garrett (McNamara, o atual recordista mundial de ondas grandes) estava dirigindo o ski e eu estava na água na minha prancha de surfe. Lembro que no segundo em que ele começou a esquiar, eu senti: É isso, estou comprometida. Não há como voltar atrás '”.
A onda acabou por ser uma das maiores que alguém já tentou surfar. “Ele me leva até a onda e eu meio que esquio de água atrás dele. Depois de combinar com a velocidade da onda, solto a corda, o esqui cai para o lado e eu surfo”, lembra Andrew.
“Foi rápido, acidentado e difícil de controlar, mas quase senti em câmera lenta. Eu me lembro de ir para baixo e pensar "Eu nunca vou chegar ao fundo disso …"
A onda foi medida a cerca de 80 pés de altura, e teria sido um recorde mundial, não fosse por uma imperfeição técnica: “Eu caí”.
Se você assistir a filmagem no YouTube, no entanto, você verá uma mancha heróica cortando seu caminho quase verticalmente pela face da onda por alguns segundos, antes que a água branca quebrada o derrube e o engula.
Parecia uns 20 minutos antes que a água branca me alcançasse, embora fosse praticamente instantânea, e eu simplesmente não consegui ir rápido o suficiente. A linha que escolhi me comprometeu a ir direto para baixo, em vez de ligeiramente para a direita, e nunca cheguei ao fundo. Ou quando cheguei ao fundo, fui atingido.
Assim que ele foi para baixo, ele puxou seu colete inflável "e, em seguida, foi como se fosse um boneco de pano - muita água e muito impacto". De volta à terra firme e seus sentidos recalibrados, seus primeiros pensamentos sobre a experiência foram de decepção.
“Eu viajei todo esse caminho para Portugal e só peguei uma onda. OK, era enorme, mas não era o que eu estava procurando. Alguns de meus amigos tinham ido à Irlanda para surfar o mesmo swell e as ondas não eram tão grandes, mas eram um pouco mais limpas, um pouco mais legais, então eu achava que tinha feito a ligação errada. E eu gostaria de não ter caído.
Enquanto Andrew estava explorando seus hematomas, filmagens e fotos de seu passeio de cinco segundos percorriam o mundo, aparecendo em jornais nacionais e boletins de televisão no dia seguinte. "Minha vida mudou 100% por causa disso", diz ele. “Aquela onda me deu reconhecimento global, não apenas no mundo do surfe, mas na grande imprensa.”
A exposição trouxe novos patrocinadores, como o Jeep, ansiosos por estarem associados a algo que ninguém poderia coreografar ou encenar. "Eles querem se apegar às coisas que eu quero fazer, aventura, surfar grandes ondas, colocar as coisas na linha, fazer as coisas não a norma."
Aos 37 anos, ele sente que sua carreira está apenas começando. Claro, no dia Treinador viajou para a Nazaré, o mar estava tão calmo como um copo de Guinness. Ainda assim, Andrew gentilmente forneceu uma turnê de jet ski da cena de seu maior sucesso, e conselhos para os outros contemplando o abandono de uma carreira no encanamento, a fim de seguir o seu sonho: Apenas não desista. Tome decisões, mas não decisões imprudentes.Se você fizer isso pela razão certa, então as coisas tendem a funcionar”, diz ele.
A turnê também teve uma caverna sinistra e afiada no sopé das falésias, uma que um surfista indefeso poderia ser arrastado e preso, em equivalente a uma donzela de ferro. "Como você escaparia disso?" Treinador maravilhas. "Eu não acho que você faria", diz Andrew severamente, e jet nos esquiva de lá o mais rápido que puder.
Andrew Cotton é um embaixador do jipe (jeep.co.uk). O treinador voou para Lisboa com a TAP (flytap.com).
