Tênis veio até mim, ou fui atrás, relativamente tarde na vida. Nas minhas primeiras quatro décadas e mais eu só tinha olhos para o futebol. Eu estava em uma relação esportiva comprometida: domingo 11 de cada lado, sexta-feira sete de cada lado e às vezes um bocadinho de cinco em uma segunda-feira, só porque eu podia.
Eu sou o tipo de pessoa que, quando se trata de fitness, é facilmente entediado correndo, mas vai perseguir uma bola para sempre. Mas então eu entrei em meus quarenta e os ferimentos começaram a se acumular até que jogar era algo que eu fazia esporadicamente apenas entre longos períodos de mancar, mancar e gemer.
O futebol finalmente me largou aos 47 anos e saiu com homens mais jovens, deixando-me desamparada e precisando de um novo romance esportivo. É quando o tênis chegou. Anteriormente, eu pensava em tênis como parte de um mundo gentil de bebida de Pimm que não era o meu copo de água de cevada. Mais do que isso, nas raras ocasiões em que eu escolhi uma raquete, eu não era muito bom nisso.
Meus golpes de chão desleixados e saque pastelão pareciam ter aproximadamente a mesma relação física com o jogo profissional do que tomar banho na natação olímpica. Eu não tinha técnica nem tempo. E a melhor coisa do tênis é que é tudo sobre técnica e tempo, o que significa que, diferentemente do futebol, onde os anos que avançam diminuem a capacidade, você pode melhorar no tênis até a meia-idade.
Mas duas coisas são necessárias para uma melhoria notável: prática e treinamento. Muitas pessoas que jogam tênis evitam o treinamento porque atingiram um nível de habilidade que temem ser desfeito pela atenção de especialistas. Há algo a ser dito para essa escola de pensamento, mas não muito. Se Andy Murray precisa de um treinador, provavelmente você também precisa.
No entanto, sei por experiência que algumas sessões ao longo de um mês ou dois, embora úteis, representam um progresso lento. O que é realmente necessário para progredir rapidamente é um período contínuo de jogar e treinar, e de preferência em algum lugar onde o sol está brilhando.
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Existem vários locais adequados na Europa. Destes, talvez o melhor em termos de férias esportivas, é La Manga. Conhecida por seus três campos de golfe e pelo mau comportamento dos times de futebol ingleses, La Manga também tem um centro de 28 quadras de tênis de argila vermelha, onde muitos profissionais, incluindo a equipe vitoriosa da Copa Davis britânica, vêm para a prática.
Uma experiência comum para um jogador do parque é descobrir que durante uma sessão de treinamento você acerta a bola tão bem que gostaria de ter uma equipe de filmagem presente para registrá-la em prol da posteridade. Mas vem um jogo contra aquele amigo irritante com seus tiros arranhados e shorts desonestos, e todo esse poder e precisão desaparecem e você retorna aos mesmos hábitos ruins de encontrar redes.
James Rose, diretor de treinamento de tênis em La Manga, sabe tudo sobre essa síndrome: "Eu vejo jogadores experimentando a maior frustração quando o que eles praticaram não se traduz na quadra de jogo", diz ele.
A resposta que eles enfatizam em La Manga é trabalhar em treinos e depois colocá-los imediatamente em prática em minijogos de pontos. "Nós tentamos criar sessões dinâmicas relacionadas diretamente para combinar situações judiciais", diz ele.
Talvez mais do que qualquer outro, o tênis é um esporte intensamente físico que é jogado na mente. Não só há a constante ponderação do seu oponente - onde estão, o que estão fazendo, como estão fazendo - e a auto-análise de suas próprias escolhas, mas também há o fardo psicológico imposto pelo inconstante Sistema de pontuação. Esse backhand abaixo da linha que você vai enterrar com confiança a 40-0 pode facilmente se tornar uma punção insignificante em 15-40.
Em La Manga, eles atendem a todos os níveis e se propõem a criar um espírito divertido, mas competitivo, em pequenos grupos de treinamento, para que você se acostume a pensar na escolha certa de seleção de tiro sob pressão. A filosofia não é complicar demais as questões. Quando você assiste alguém como Roger Federer jogar, o tênis pode parecer quase balé. Mas mesmo para pensar em tentar imitar seu movimento, equilíbrio e tempo sem esforço, você precisa se lembrar de 15 coisas diferentes ao mesmo tempo. Para a maioria dos humanos, isso resulta em paralisia mental e física.
Rose e sua equipe de treinadores concentram-se em obter o básico certo - sua posição na quadra, dobrando os joelhos e (isso é surpreendentemente fácil de esquecer) lembrando-se de respirar. Gradualmente, à medida que você se acostuma a esses fundamentos, um conselho mais sofisticado é introduzido, como, por exemplo, garantir que seu cotovelo esteja apontando na direção em que você acertou a bola.
Como as sessões são tão animadas, você passa por uma incrível quantidade de atividade em algumas horas. Em nenhum momento senti que o tempo estava atrasado. E depois de cada sessão, senti que havia aprendido algo que não esqueceria.
Normalmente, os participantes de tênis farão 10 horas de treinamento em grupo em uma semana, além de torneios e, se escolherem, treinamento individual no topo. Se você é do tipo que gosta de sentir que gastou algum esforço antes de cair na praia ou ao lado da piscina, vale a pena considerar um feriado de tênis. Há algo profundamente prazeroso em estar em uma quadra de saibro sob um céu azul sem nuvens e ganhar um vencedor de forehand.
Quando voltei ao aeroporto de Alicante, senti um avanço significativo no meu jogo e, talvez mais importante, uma expectativa de muito mais melhorias. Assim como um cachorro não é apenas para o Natal, o tênis não é só para a quinzena de Wimbledon. Uma vez ocupado, é um romance para toda a vida, e há poucos lugares melhores para começar ou reacender.
Tênis em La Manga, Alicante
Pacote Weekend Warriors (setembro / outubro de 2016) inclui:
- Três noites de acomodação em hotel (com base em duas pessoas compartilhando)
- Café da manhã diário no restaurante Amapola
- Oito horas de academia (sexta, sábado e domingo de manhã)
- Ocupação Twin: De € 485 por pessoa, por estadia
Pacote Academia para Adultos (setembro a dezembro de 2016) inclui:
- Sete noites de acomodação em hotel (com base em duas pessoas compartilhando)
- Café da manhã diário no Restaurante Amapola
- Dez horas de academia de tênis (segunda a sexta)
- Ocupação Twin: a partir de 699 € por pessoa, por estadia
lamangaclub.com
Treinador viajou com Monarch, que voa durante todo o ano para Alicante a partir de Birmingham, Gatwick, Luton, Leeds Bradford e Manchester, com tarifas, incluindo impostos, de retorno de £ 120.
