Eddie Hall pode nadar. Sim, ele é enorme - até maior do que parece ao levantar pneus de trator na competição World's Strongest Man - mas o verdadeiro choque vem quando você o vê deslizar sem esforço pela piscina como uma espécie de tubarão cilíndrico, deixando-nos atrasados em sua esteira (não insignificante). Mas por que o nativo de Stoke-on-Trent passa suas manhãs de segunda-feira nadando em distâncias quando podia levantar pesos? Nós fomos nadar com ele para descobrir.
Isso foi muito rápido. Você já fez isso antes, certo?
A maioria das pessoas não sabe disso, mas na verdade eu era nadador campeão nacional quando criança.
A sério? Como isso aconteceu?
Minha mãe é professora de natação, então eu fui literalmente jogada na piscina quando eu tinha dois anos de idade e saí para afundar ou nadar. Eu me juntei a um clube local quando eu tinha cinco anos, e quando eu tinha dez anos eu estava treinando 14 horas por semana na água e fazendo sessões extras de fisioterapia e ginástica. Eu tinha meu próprio treinador e nutricionista e estava no caminho de ser um atleta olímpico.
Isso parece um compromisso bastante sério para uma criança de dez anos.
Realmente foi. Eu fui tratado como um atleta profissional - eu não tinha permissão para me despir ou desistir da dieta, e era muito rigoroso. Eu ganhei os nacionais pelo terceiro ano consecutivo, quando eu tinha 13 anos, e então, na minha adolescência, de repente, percebi que seria um trabalho. Eu não tinha nenhum tipo de vida social - meus colegas estavam transando com garotas e bebendo, e eu estava preso em uma piscina. Foi um daqueles momentos decisivos em sua vida quando você pensa: "Posso ser arsed ou não posso?" No final, eu não queria mais fazer isso, então desisti.
Você se arrependeu depois disso?
Sim, foi realmente muito difícil lidar com isso. Eu estive no topo do meu jogo como nadador por tantos anos e, de repente, tive que tentar me misturar com um estilo de vida mediano de sair, beber, fumar drogas, todas as coisas que você faz quando adolescente. Eu realmente fiquei muito deprimido e acabei sendo expulso da escola - o que não me orgulha. Mas então comecei a ir para a academia e malhar, e nunca olhei para trás.
Quão rápido você pode nadar?
Eu ainda posso nadar 50m em 29 segundos em um empurrão, que é apenas seis segundos do tempo de qualificação para as Olimpíadas. Mas para fins de treinamento, faço isso em 40 a 50 segundos e repito isso a cada dois minutos.
Como uma sessão de intervalo?
Exatamente. Eventos fortes exigem rajadas de energia de 60 segundos, então todo o meu treinamento é voltado para replicar isso. A natação é ótima para a mobilidade do ombro, e minha frequência cardíaca nunca cai abaixo de 150-160bpm, por isso me dá um bom treino cardiovascular também.
Você deve ter alguns olhares engraçados na piscina …
Sim, com certeza, não é todo dia que você vê um cara de 28-pedra nadando na pista rápida.
Não é todo dia que você vê um cara de 28 pedras, ponto final. Você sempre foi tão grande?
É uma piada na minha família que eu sempre pesava a minha idade, então aos cinco anos eu tinha cinco anos, aos dez anos eu tinha dez, aos 15 eu tinha 15 e assim por diante. Eu continuei adicionando uma pedra por ano durante a minha carreira de homem forte e agora eu tenho 27 anos e meio e estou praticamente atingindo 28 pedras exatamente.
Isso é insano. Quanto você tem que comer para manter esse tamanho?
Em um bom dia eu como mais de 10.000 calorias. Em um dia ruim - se estou viajando, fazendo um seminário ou uma aparição - recebo cerca de 6.000 a 7.000 calorias.
Você percebe que para a maioria das pessoas os dias de baixa caloria são bons, certo? Como são os 10.000?
Hoje, por exemplo, acordei e tomei um litro de batido, depois tomei um café da manhã inglês completo, seguido de um rápido almoço de pub e peixe a caminho da piscina porque não tinha tempo para cozinhar. Depois que terminarmos aqui, vou buscar minha filha na escola e ir ao McDonald's. Então, depois que minha esposa chegar em casa do trabalho, eu tomarei um segundo chá, como um curry ou uma semente de espaguete, e então vou continuar comendo e pastando a noite toda.
Isso parece cansativo.
Isto é!
Não é muito caro também?
Eu e a patroa trabalhamos uma vez e é facilmente £ 250 por semana, só para mim. É basicamente o custo de uma hipoteca decente todo mês, apenas na minha conta de comida. Eu não sou um milionário nem nada, mas é a única maneira de eu ser grande o suficiente para progredir no meu esporte, então é dinheiro bem gasto.
Por que os homens fortes precisam ser tão pesados?
O peso move o peso. Se você tem que pegar uma barra de 200kg, será muito mais difícil se você pesar 100kg do que se você estiver com 200kg. Você precisa ter esse volume para contrabalançar as enormes quantidades que você está levantando. Portanto, neste esporte, quanto mais pesado você for, melhor, desde que isso não comprometa sua mobilidade. Eu acho que poderia ter até 30 de pedra e ainda estar em forma e móvel.
Falando em pegar pesos enormes, há um ótimo vídeo no YouTube de Arnold Schwarzenegger torcendo por você enquanto você quebra o recorde mundial de levantamento de terra. Como aquilo fez você se sentir?
Foi muito legal e definitivamente um daqueles momentos marcantes em sua carreira. Ele é alguém que eu admirei quando criança - eu diria que 99% das pessoas que levantam pesos gostaram disso porque viram Arnie na TV e queriam se parecer com ele.
Ele tentou te dar mais cinco, mas você não estava tendo …
Isso não foi deliberado - eu nem percebi que ele estava lá até depois da minha comemoração. Ele era um cara muito legal.
Você quebrou o recorde novamente no mês seguinte em um único quilo, aumentando para 436kg. Quão alto você pode realmente ir?
Eu quero levantar 500 kg em algum momento da minha carreira. Mas toda vez que eu quebro o recorde eu sou pago, e independentemente de ser 1kg, 10kg ou 50kg, é sempre a mesma quantia de dinheiro, então eu tenho que ser esperto sobre isso. As pessoas podem dizer que eu deveria estabelecer o recorde o mais alto possível agora apenas pelo amor ao esporte, mas tenho que ganhar a vida. Se alguma grande empresa quiser colocar seu nome nela e colocar muito dinheiro no mercado - como um milhão de libras - eu provavelmente compraria 500kg agora, mas teria que ter muito para mim.
Quão perto desse número você tem a portas fechadas?
Peguei 480 kg confortavelmente na academia, sem cinto de segurança ou roupa de levantamento, por isso estou bastante confiante de que poderia fazê-lo com um terno e uma grande multidão atrás de mim.
É difícil treinar duro com o estômago cheio sem vomitar?
Minhas sessões de ginástica podem durar até três horas, então eu preciso comer até o ponto em que me sinto doente ou não tenho combustível suficiente para passar o treino. Depois de um tempo você se acostuma. Para ser honesto, é o menor dos problemas que você tem como homem forte.
Quais são os piores problemas?
O treinamento é tão difícil, até colocar um par de meias pode ser difícil em alguns dias, porque você está dolorida e rígida ao treinar suas pernas no dia anterior. Carregar muito peso também é difícil para as articulações. É por isso que é bom ir até a piscina e flutuar por uma hora para aliviar a pressão. Se eu sair para fazer compras com a senhora ou dar um passeio pela cidade, dentro de uma milha e meia meus quadris ficarão doloridos. Basicamente, há sempre algo doendo e você só precisa aceitar o fato de que vai sentir dores constantes. Torna-se um estilo de vida.
Isso não pode ser saudável a longo prazo.
Claro que não. Eu não posso continuar comendo e treinando assim para sempre. Independentemente de quanto exercício você faz ou quão bom é seu condicionamento físico, não é saudável andar por aí com 28 anos.
Nessa nota, Mike Jenkins, ex-concorrente do Strongest Man do mundo, morreu em 2013, na tragicamente prematura idade de 31 anos. Considerando todos os riscos e dificuldades envolvidos em ser um homem forte, por que você ainda faz isso?
No final do dia, todo esporte tem riscos envolvidos quando você está competindo no nível mais alto e levando seu corpo ao limite absoluto. Você vê isso com nadadores, corredores de maratonas, jogadores de rugby - até mesmo jogadores de futebol tiveram colapso em campo nos últimos anos. Não entenda mal, não vou continuar me forçando até morrer. Meu plano é conquistar o Homem Mais Forte do Mundo, dominar o esporte e depois afastar-se dele, como fiz com a natação. Quero retribuir à minha família e aproveitar a minha vida com eles, mas primeiro vou conseguir o que me propus a fazer, que se tornou o melhor do mundo.
Eddie Hall é um embaixador da Protein Dynamix. Graças ao M-Club Spa e Fitness em Stoke
